美国国家航空航天局（NASA）宣布，通过詹姆斯·韦伯空间望远镜发现了一颗围绕天王星运行的新卫星。

　　这项发现由西南研究院领导的团队在2025年2月2日通过韦伯望远镜观测完成。科罗拉多州博尔德市西南研究院太阳系科学与探索部门首席科学家玛丽亚姆·埃尔·穆塔米德表示："该天体是通过近红外相机（NIRCam）拍摄的10张40分钟长曝光图像序列中被发现的。"

　　"虽然卫星体积很小，但这项发现意义重大——即便是40年前飞掠天王星的NASA旅行者2号探测器也未曾发现它。"

　　据估算这颗卫星直径约6英里（约9.6公里），这使得旅行者2号及其他望远镜几乎不可能观测到它。

　　研究团队成员马修·蒂斯卡雷诺指出："没有其他行星像天王星这样拥有如此多的小型内侧卫星，它们与行星环之间复杂的相互作用暗示着一段混沌的历史，模糊了环系统与卫星系统之间的界限。"

　　"此外，新发现的卫星比已知最小内侧卫星更小、更暗淡，这意味着可能还存在更复杂的系统有待发现。"

　　这是天王星复杂卫星系统中第14颗在米兰达、天卫五、天卫二、天卫三和天卫四这些大型卫星轨道内侧运行的小型卫星。根据NASA命名规则，天王星所有卫星均以莎士比亚和亚历山大·蒲柏作品中的人物命名。

　　埃尔·穆塔米德解释道："该卫星距离天王星中心约3.5万英里（5.6万公里），在奥菲莉亚（位于天王星主环系外侧）和比安卡轨道之间的行星赤道面运行。"

　　"其近乎圆形的轨道表明它可能是在当前所在位置附近形成的。"

　　该卫星待国际天文学联合会批准后将被正式命名，该机构负责天文物体的官方命名与 designation。

　　通过这个及其他观测项目，韦伯望远镜为外太阳系研究提供了全新视角。此次发现属于韦伯望远镜普通观测者计划的一部分，该计划允许全球科学家使用望远镜的尖端仪器开展研究。

　　埃尔·穆塔米德补充道："近红外相机的高分辨率和红外灵敏度使其特别擅长探测以往观测设备无法企及的遥远暗弱天体。"

　　"展望未来，这颗卫星的发现印证了现代天文学如何延续旅行者2号等任务的遗产——该探测器于1986年1月24日飞掠天王星，首次让人类近距离观察这个神秘世界。近四十年后的今天，詹姆斯·韦伯空间望远镜正在将探索边界推向更远方。"