凤凰城（美联社）——周三，民主党州长凯蒂·霍布斯任命玛丽亚·埃琳娜·克鲁兹为亚利桑那州最高法院法官，使这位来自尤马县的州上诉法官成为该州高等法院的第一位拉丁裔和第一位黑人法官。

　　霍布斯选择克鲁兹是2005年以来首位由民主党州长任命的最高法院大法官。它还扩大了共和党主导的七人最高法院的种族、地域和政治多样性。

　　自1912年亚利桑那州最高法院成立以来，没有一位法官被认定为黑人。只有最高法院副首席大法官约翰·洛佩兹是拉丁裔。克鲁兹是民主党人，他将成为第二位西班牙裔美国人，也是第一位非洲裔美国人。

　　前共和党州长道格·杜西和简·布鲁尔负责挑选其他六名法官，他们都居住在马里科帕县，这是亚利桑那州人口最多的县，包括凤凰城。

　　10月31日，大法官罗伯特·布鲁蒂内尔（Robert Brutinel）退休，这给了霍布斯一个难得的机会，她可以选择自己的人选来填补最高法院的空缺。近年来，最高法院对涉及堕胎和选举等几个热点问题的案件做出了裁决，导致人们指责最高法院存在政治偏见。

　　根据亚利桑那州法律，上诉法院任命委员会必须向州长提供不少于三个人选。12月9日，由最高法院首席大法官安·蒂默（Ann Timmer）担任主席的16人委员会面试了8名申请人。最终，它给霍布斯寄来了一份五人名单，让她在60天内做出决定。

　　克鲁兹出生在纽约，父亲是波多黎各人，母亲是多米尼加人。14岁时，她和家人搬到了亚利桑那州西南角的尤马县，该州与加利福尼亚州和墨西哥接壤。

　　她是亚利桑那西部大学的一名学生，也是一名小学教师，当时她卷入了一场改变她人生轨迹的车祸。在获得法律代理后，她发现自己坐在律师对面，讨论她的案子。就在那时，她恍然大悟。

　　“这是一个正在做真正有意义的事情的人，一个用他所做的工作影响人们生活的人，”克鲁兹曾经告诉一位采访者，回忆起她当时的想法。

　　她询问他进入法律行业的途径。当他谈到法学院的重要性和通过律师资格考试的要求时，她说她决心成为一名律师。

　　那天晚些时候，她告诉雇主她要辞职去攻读法律学位。

　　克鲁兹于1998年获得亚利桑那大学心理学学士学位，并于2001年获得该大学詹姆斯·e·罗杰斯法学院的法学博士学位。她是皮马县检察官办公室的法律助理，尤马县检察官办公室的检察官和私人执业的刑事辩护律师。

　　2005年，她成为了Cocopah印第安部落的专业评委。2009年至2017年，她担任尤马县高等法院法官。

　　自2017年以来，克鲁兹一直担任亚利桑那州上诉法院的法官。她由杜西任命，是共和党州长第一次选择民主党人担任州上诉法院法官。