“我不需要拐杖!”我咆哮道。“在过去的37年里，我不用拐杖就能走得很好，我现在为什么要改变呢?”

　　“因为这样走路就容易多了，”艾玛笑着回答。

　　诚然，我知道我的律师合伙人说对了一部分。由于出生时患有脑瘫，我走路有点笨拙，有时，我发现前进所需的额外能量让我感到疲倦。我在走路时做的额外动作意味着消耗了更多的能量，有时甚至是多余的。我知道我的登山杖能让我走得更远、更远、更快，但那是在森林里，很少有人看到我用“拐杖”来对付我的残疾。在公共场合是另一回事——我不会给我的残疾任何不必要的让步。在公共场合使用拐杖意味着软弱，如果我要显得软弱，那我就完蛋了。

　　我内心的抱怨被艾玛温柔的声音打断了:“如果你用拐杖，你可能会走得更流畅……那看起来真的很漂亮。”

　　我已经厌倦了这种讨论。作为一个优秀的诉讼律师，她有着顽强的决心，她一直坚持着，深信只要足够强硬，她的当事人最终会崩溃。

　　我想不出一个办法让她停止讨论，所以我同意尝试一个月。我的逻辑很简单:一旦我试过使用拐杖，就会更容易地说:“试过了，没用，走开。”

　　没过几个小时，她就拖着我去了主街，去了一些我们最喜欢的古董店，想找一根“合适的”手杖。经过一番搜寻，我们没有发现任何优雅的东西。不过，我们找到了一根基本的木制手杖。因为它被漆成和我的牛血色鞋子一样的颜色，所以我认为这就足够了。毕竟，我只打算用一个月。

　　第二天，当我开始使用它时，结果立刻让我惊讶。

　　虽然走路只得到了轻微的改善，而且在学习使用拐杖的过程中被它绊倒让我发疯，但我发现它对人们态度的影响令人难以置信。

　　由于脑瘫的尴尬，在街上遇到我的陌生人常常不知道如何回应。他们对我古怪的走路方式有很多不同的解读。从路过的司机对我的嘲弄，到青少年对我吐口水，粗鲁地叫我，再到拒绝与我打交道的售货员。还有一些时候，有人在我面前摔门，或者在晚上，女人过马路以避免接触。我已经学会从容应对这些类型的回应，并经常从中找到幽默。

　　我还了解到，融入背景不是一个选择。

　　然而，我很快发现，这根相当普通的、牛血色的手杖具有神奇的品质。手杖立即开始改变人们的态度。当我走进商店时，店员会微笑着说:“早上好，我能为您效劳吗?”

　　当我走近大门沉重的建筑物入口时，总会有人冲过来笑着说:“让我帮你一把。”

　　那些粗鲁、侮辱性的评论消失了。最令人震惊的变化是夜间人行道上来来往往的陌生人。当人们从我身边走过时，我没有回避，而是更常见的反应是微笑和友好的“晚上好”。

　　一个月的试用期来了又去。几十年过去了，我还在使用拐杖。油漆都磨掉了，但效果还是一样的。我的走路方式和以前一样不协调，但我仍然对人们反应的变化感到惊讶。尽管我承认我在使用拐杖，但这并不困扰我。毕竟，有人对我微笑，为我开门，而不是叫我“喝醉的白痴”，这是很好的。

　　直接的、积极的结果仍然让我困惑。我的一些比较聪明的朋友认为，手杖为许多人不理解的图片提供了一个快速的答案。我的动作怪异，走路也不寻常，但拐杖提供了一个沉默而简单的解释:“这个人有残疾，这让他走路有点不同。”

　　也许吧，但我更喜欢我的理论——手杖很神奇，只要轻轻一挥，就能瞬间改变人们的态度。

　　也许艾玛对魔法的了解比我想象的要多。