巴黎——上个月，凯特琳·克拉克(Caitlin Clark)发现自己没有入选美国奥运会女子篮球队后不久，她收到了高中教练的短信。

　　克里斯汀·迈耶想提醒克拉克，上次有人敢说她不够好时，她是怎么回应的。

　　2018年5月，当克拉克高中二年级结束时，她飞往科罗拉多斯普林斯参加美国U-17世界杯球队的选拔。克拉克希望能够入选，因为她在去年夏天帮助美国队获得U-17世界杯的资格。

　　在那些日子里，克拉克还没有被签名请求、社交媒体粉丝或代言协议淹没，但她现在熟悉的引人注目的比赛已经可见一睹。这是一个小女孩，她投出了远距离三分，在拥挤的人群中打出了高风险的传球，在转换中用背后运球动摇了防守者。

　　迈耶记得自己认为克拉克在选拔赛中“打得很好”，但美国篮球青年选拔委员会有很多未来的大学明星可供挑选。去年U-16队的12名球员中有8人晋级。克拉克是委员会选择不让其回归的四人中排名最高的。

　　梅耶在接受雅虎体育采访时表示:“她在选拔赛早期就摔断了小指，但我不认为这是决定因素。”“只是有一些球员，我猜委员会认为他们打得更好。”

　　就在哈利·琼斯(Haley Jones)、佩吉·比克斯(Paige Bueckers)和阿利亚·波士顿(Aliyah Boston)等人开始准备带领美国U-17世界杯代表队在白俄罗斯夺取金牌的同时，克拉克回到了爱荷华州得梅因的家，继续磨练自己的技艺。被淘汰的尴尬和意识到还有其他选手在她前面的意识激励着克拉克继续寻找提高的方法，而不是在她的天赋上滑行。

　　梅耶说:“她总是努力训练，喜欢在健身房锻炼，但那个夏天她的成熟程度有所不同。”“当她在健身房的时候，她有一种封闭的态度。她真的很想变得更好。”

　　在选拔赛结束和大三赛季开始之间，克拉克取得了巨大的飞跃。梅耶说，她比赛的所有关键因素都变得更加敏锐，从她的握球，到她的持球决定，到她在所有三个级别的投篮命中率。

　　凯特琳1.0可能会选择一个不必要的冒险传球，或者在投篮时间开始的时候从27英尺高的地方起跳投篮。凯特琳2.0版更经常地抵制这种诱惑，当她尝试大胆的表演时，她变得更有效率。

　　Caitlin 1.0可能会跺脚走开，或者沮丧地举起双手，如果裁判搞砸了一个判罚，或者如果一个精确的传球从一个不知情的队友的手中反弹。2.0版的凯特琳仍然是一个发自内心的竞争者——她刚刚开始明白自己的肢体语言和气质会如何影响周围的人。

　　在道林天主教大学的大三结束时，克拉克是最年轻的球员之一，被邀请代表美国参加那年夏天晚些时候在曼谷举行的U-19世界锦标赛。17岁时，克拉克加入了由莱恩·霍华德、比克斯和波士顿领衔的明星阵容。

　　虽然克拉克在曼谷的七场比赛中平均出场14.7分钟，但在美国队与澳大利亚队争夺金牌的最后一分钟落后三分时，教练杰夫·沃尔兹(Jeff Walz)对她表现出了信心。在一名澳大利亚球员的肘部击中霍华德的鼻子，迫使她暂时退出比赛后，沃尔兹要求克拉克进行罚球。

　　两年后，作为爱荷华大学的一名新生，克拉克场均得到26.6分，她成为2021年美国U-19世界锦标赛代表队的明显人选。这一次，她带领美国队取得了7胜0负的战绩，场均得到全队最好的14.3分和5.6次助攻，并获得了锦标赛MVP的荣誉。

　　在接下来的三年里，克拉克从篮球名人变成了名人，她带领爱荷华州参加了两次冠军赛，全世界都意识到了她炽热的天赋。她的舞台随着每一个标志性的三分球、每一次值得上youtube的助攻、每一次厚颜无耻的背后运球和每一次乔丹式的耸肩而扩大。

　　以前不关注女子体育的球迷们挤在客厅的电视机前，挤在球馆里观看克拉克的比赛。体育辩论显示，之前被忽视的女子篮球一段又一段被克拉克的垃圾言论和得分功绩所吸引。

　　克拉克现在是体育界最具吸引力的人物之一，但美国篮球官员坚持认为，当他们选择奥运代表队时，她吸引新眼球的能力并不重要。今年夏天早些时候，美国篮球评选委员会主席珍·里佐蒂对美联社表示:“决定有多少人会观看比赛，或者有多少人会为美国队加油，并不是我们委员会的职责所在。我们的职责是尽我们所能打造一支最好的球队。”

　　由于爱荷华州在美国男篮举行奥运训练营的同一周末参加了女子四强赛，克拉克无法参加。因此，委员会只有在克拉克新秀赛季开始的四周时间来研究她在WNBA比赛中的表现。

　　当克拉克乘坐印第安纳热火队的大巴去看比赛时，美国篮球官员通知她没有入选奥运代表队。克拉克在接受记者采访时优雅地回应了冷落，但这表明她显然告诉了发烧队教练克里斯蒂·塞德斯。

　　“嘿，教练，他们唤醒了一个怪物，”赛德斯回忆克拉克说。

　　克拉克从她以前的高中教练那里收到的短信鼓励她养成这种心态。迈耶提醒克拉克，她在比赛中最大的飞跃是在高中二年级到三年级之间，因为她没有入选美国U-17世界杯国家队;在大学二年级到三年级之间，因为爱荷华州大学生体育协会(NCAA)锦标赛第二轮被克雷顿队淘汰出局。

　　梅耶说:“当逆境来袭时，要么你会崩溃，为自己感到难过，要么它会让你更深入地挖掘。”“那些真正伤害你、让你彻底失望的事情，在过去帮助她在她的比赛、她的态度、她的准备和她的职业道德上达到了一个新的水平。”

　　迈耶已经从远处看到了历史正在重演的迹象。在退出美国国家队之前的11场比赛中，克拉克场均得到15.6分和6.3次助攻。在那之后的15场比赛中，她场均贡献18.2次和9.5次助攻。在一场比赛中，她获得了WNBA新秀的第一个三双。在另一场比赛中，她以19次助攻打破了WNBA单场纪录。

　　梅耶说:“很少有人能像我一样看凯特琳打那么多篮球，我仍然对她在那种水平的比赛中所能做的一些事情感到震惊。”“当我认为她不能再给我惊喜的时候，她就会在球场上传球、投篮或读球，我不得不倒带三四遍。”

　　当克拉克在7月20日帮助WNBA全明星队击败美国奥运代表队时，她坚持认为这场胜利并不是对她的“证明”。克拉克说，她期待着休息几周，看着美国女子在没有她的情况下“称霸”赛场。

　　别生气。

　　仅仅四年的动力。

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