杰奎琳·帕尔默(Jacqueline Palmer)在教室里呆了14年，获得了几个学位，她想称自己为医生。

　　这位来自加州兰开斯特的护士获得了张伯伦大学的护理实践博士学位，这是她所在领域的最高学位。直到去年，帕默向她的病人介绍自己是一名医生，在自己的名字上签上“博士”，并在她的医生外套上绣上名字前的紫色前缀。

　　后来帕默意识到，这可能足以毁掉她的事业。去年11月，检察官宣布，另一位拥有博士学位的加州执业护士萨拉·厄尼(Sarah Erny)将支付近2万美元的民事和解金，原因是她涉嫌在专业网站和社交媒体上称自己是医生。

　　“我很震惊，”帕尔默告诉《华盛顿邮报》。

　　根据加州法律，只有内科医生和外科医生才能使用“医生”这个词或前缀“博士”。在宣布对厄尼的处罚时，检察官表示，执行这一限制是必要的，以保护公众免受误导。

　　帕尔默描述了她的护理学位，并澄清说，每当她介绍自己是医生时，她都不是医生，她的病人也能理解，她说。但Erny面临的严厉惩罚让她感到不安——她觉得自己不应该因为描述自己获得的资格而面临法律上的危险。

　　因此，上个月，帕尔默和另外两名拥有护理实践博士学位的护士起诉了加州总检察长以及加州医学委员会和加州注册护士委员会的领导人，称他们有权称自己为医生。该诉讼旨在永久阻止该州执行该法律。

　　“这不是一次自我之旅;这不是权力之旅。”“这只是证明了我努力工作才取得了今天的成就。”

　　代表州政府官员的律师没有立即回应置评请求。

　　执业护士——已完成硕士学位和额外培训的注册护士——不同于医生，后者毕业于医学院，执业范围更广。两者都可以诊断病情并充当初级保健提供者，尽管在包括加利福尼亚在内的一些州，执业护士必须由医生监督。

　　帕尔默及其共同原告的代理律师唐娜·马蒂亚斯(Donna Matias)说，好几个州对“医生”头衔的使用都有规定，但加州的法律是美国最严格的。它限制任何人在没有医师或外科医生的有效证书的情况下，在标志或广告中使用“医生”一词或前缀“博士”。

　　马蒂亚斯说:“如果你从字面上读法律，它似乎禁止博士和大学教授使用这个头衔。”

　　马蒂亚斯说，在实践中，如此严格地执行限制是罕见的。但她说，对厄尼的镇压源于一份匿名投诉，开创了一个令人不寒而栗的先例。

　　检察官称，拥有护理实践博士学位的厄尼与一名主治医生一起经营一家医疗保健公司，并在社交媒体上称自己为“萨拉·厄尼医生”。

　　根据帕尔默的诉讼，厄尼没有立即回应置评请求，除了法律和解外，他还被州医疗委员会罚款2500美元。在一次网上筹款活动中，Erny否认自己是一名医生，并表示在州当局开始调查她后，她关闭了自己的诊所。

　　帕尔默说，她不想面临类似的调查。听到厄尼被罚的消息后，她非常紧张，她说她不顾病人们的抗议，劝他们不要再叫她“医生”。

　　帕尔默说:“他们都说他们知道我为此付出了很大的努力。“……他们知道我是执业护士;没有任何误解。”

　　帕尔默和马蒂亚斯说，其他拥有博士学位的医疗保健专业人员，如脊椎按摩师或牙医，通常称自己为医生——他们应该有能力这样做。对她来说，这个头衔反映了她为攻读学位所投入的时间和精力，以及她从中获得的更多专业知识。

　　“‘医生’这个词不属于内科医生，”她说。“我们需要教育每一个人。病人都很聪明。他们能理解其中的区别。”