对于一些COVID-19患者来说，最初的疾病并不像随后持续数月或数年的持续症状那么严重，有时甚至是致残症状。这是一种复杂的慢性疾病，可以在不考虑年龄、性别、疫苗接种状况或病史的情况下折磨他们。
一项对以色列近200万患者的研究为长COVID的轨迹提供了新的见解，特别是对COVID-19病例较轻的年轻、健康人群。研究人员发现，尽管大多数旷日持久的症状在一年内消退，但该综合征的一些最令人衰弱的后果——即头晕、味觉和嗅觉丧失、注意力和记忆力问题——在最初感染一年后仍然困扰着少数患者。
在周三发表在医学杂志《英国医学杂志》(BMJ)上的这项研究中，研究人员检查了马卡比医疗服务公司(Maccabi Healthcare Services) 190多万名成员的健康记录，马卡比医疗服务公司是以色列最大的健康维护组织之一。其中有近30万人在2020年3月1日至2021年10月1日期间的SARS-CoV-2冠状病毒检测呈阳性，他们在感染后的第一个月没有住院，这表明他们的病情较轻。
研究人员将每一名冠状病毒阳性的受试者与样本中一名未受感染的人进行匹配，后者具有相同的年龄、性别和疫苗接种状况，以及相似的风险因素史，如糖尿病、癌症和肥胖等既往病史。然后，研究人员跟踪了每对夫妇的医疗记录，看看他们在接下来的12个月里经历了什么健康问题。
计算科学家Maytal Bivas-Benita说:“当我们开始这项研究时，关于大流行的长期影响有很多不确定性。”他与以色列KI研究所的同事一起进行了这项研究。
大多数covid - 19相关症状在感染后的头几个月急剧下降，包括呼吸困难、胸痛、咳嗽、关节痛和脱发，这是通常伴随急性身体压力的副作用。
患者在感染时年龄越大，就越有可能报告长时间的COVID问题。许多长期的COVID患者在患病一年后仍在与症状作斗争。
在轻度COVID-19发作6个月后，未接种疫苗的人报告嗅觉和味觉问题的可能性是未接种疫苗的同龄人的5.5倍。即使在12个月的时候，前COVID-19患者在这些感官上出现问题的可能性也是正常人的两倍多。
同样，前COVID-19患者在首次感染一年后，呼吸短促、虚弱以及记忆和注意力不集中的风险继续升高。
研究作者发现，其他长时间的COVID症状往往会更快地自行消退。在四个月内，那些曾经被感染的人并不比那些没有被感染的人更容易咳嗽。8个月后，两组患者抱怨心悸和胸痛的可能性相同，7个月后脱发的情况也是如此。
作者得出的结论是，对绝大多数患者来说，轻度COVID-19病例不会导致严重或慢性长期疾病，它们给整个卫生保健系统增加了“一小部分持续负担”。
支持长冠患者的人士表示，这种大局观掩盖了那些因持续症状而残疾的患者的持续挣扎。
加州大学欧文分校研究长冠病毒的护理副教授梅丽莎·平托说:“心律失常、记忆问题、注意力不集中等所有这些类型的症状不仅在医学上有问题，而且还会阻碍一个人的工作和日常生活能力。”
以色列研究人员指出，许多长期的COVID症状在发病前六个月开始恶化，然后才开始任何形式的缓解。
“有一些令人担忧的发现，包括一些主要的神经和认知症状并没有随着时间的推移而减轻，”比如记忆力和注意力的丧失，汉娜·戴维斯(Hannah Davis)说，她是专注于这种疾病的研究小组“患者主导的研究合作”(patient - leading Research Collaborative)的联合创始人。
她补充说，这项新研究与之前的研究一致，这些研究表明，神经系统症状在患病的头四个月里会恶化。“这种发现对于与公众沟通至关重要，原因有两个:首先，让新的长冠患者了解会发生什么，其次，为未来的研究人员提供有关可能机制的线索。”
研究人员依靠诊断代码来观察哪些症状影响了患者。这种方法排除了最近定义的疾病，如体位性心动过速综合征(POTS)，这种疾病直到2022年10月才在美国获得编码。
POTS是一种影响血液循环的自主神经系统疾病。该病可由感染引发，2%至14%的COVID-19幸存者随后被诊断为POTS。这种疾病的症状包括以色列研究中报告的许多持续性症状:心悸、头晕、虚弱和注意力不集中。
