华盛顿——众议院高级共和党人本月提出了一项法案，禁止联邦官员向社交媒体公司施压，要求其审查言论。一些专家担心，这项法案可能会削弱政府打击被普遍认为有害的网络内容的努力，包括对公共安全的威胁。
共和党人表示，该法案旨在保护社交媒体上的言论自由，但指示官员不要利用他们的权威或影响力“推动”或“倡导”删除内容的措辞，引发了人们对这些术语将如何定义以及公职人员自己是否可能被钳住嘴巴的问题。
技术政策专家表示，鉴于联邦官员的权力范围，联邦政府对俄罗斯网上虚假信息、网上行为导致的健康问题以及公共安全提出的警告，可能会被解读为向这些平台施压，要求它们删除这些内容。
“这是一项不成熟的信息法案，而不是一项精心制定的政策。这种过分的做法会产生很多后果，”消费者维权组织“公众公民”(Public Citizen)的大型科技公司问责倡导者夏延·亨特(Cheyenne Hunt)说。
詹姆斯·r·科默，R-Ky。他领导众议院监督和问责委员会，是该法案的发起人。他在一份声明中表示，这是为了阻止拜登政府“恐吓社交媒体公司审查某些观点和新闻”。
众议院司法主席吉姆·乔丹(俄亥俄州共和党)和能源与商务主席凯茜·麦克莫里斯·罗杰斯(华盛顿州共和党)。是共同发起人。
三名委员会领导人的支持可能会提高该法案在众议院获得通过的几率，但参议院不太可能采取行动，更不用说总统签署了。
科默的声明提到了白宫对社交媒体公司施加的压力，要求它们解决政府认为的关于COVID-19疫苗的错误信息和虚假信息。
但法律专家表示，该法案的措辞可能被解释为防止联邦官员甚至通知社交媒体公司潜在的有害内容。
“我不知道法案认为倡导意味着什么，”美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)言论、隐私和技术项目(Speech, Privacy and Technology Project)的监控和网络安全律师詹妮弗·格拉尼克(Jennifer Granick)说。“各种执法机构联系这些公司是为了标记事情，无论是在网上发布人们的私人信息，对公共健康的威胁，儿童可以看到的色情内容，压制选民，你知道，就是各种各样的事情。”
她说:“如果该法案允许打标，但不允许鼓励，很难想象它如何实现它似乎想要实现的目标。”“这就像，‘好吧，我只是给你做个标记，但我不会说请把它拿下来。’这根本说不通。”
该法案规定了与防止儿童色情、人口和毒品贩运以及泄露机密国家安全信息直接相关的执法活动的例外情况。
但亨特说，这些例外并没有考虑到“对儿童或对网上人们的伤害的整个宇宙”。
她说:“我们称之为合法但糟糕的内容，这是一个非常广泛的内容，没有人想看到，许多人会认为应该是非法的或同样有害的。”
亨特表示，该法案可能会阻止机构与在线平台沟通，以缓和俄罗斯旨在煽动美国党派分歧的虚假信息、暴力行为直播以及损害青少年心理健康的内容。
心理健康问题在2021年9月成为人们关注的焦点，当时《华尔街日报》报道了Facebook的内部研究，显示青少年，尤其是女孩，将他们的焦虑和抑郁归咎于Instagram。Facebook和Instagram都是元平台公司的一部分。报告称，研究人员发现心理健康问题通常与欺凌或身体形象有关，在某些情况下，这些问题会导致饮食失调。
自那以后，两党议员越来越多地审查社交媒体产品对儿童的影响。
亨特说:“这项法案将使政府官员无法以任何方式谈论这类问题，并要求社交媒体公司在如何放大某些类型的言论方面以任何方式更加周到或负责任。”
meta没有回复记者的置评请求。Twitter并没有专门的团队来回应记者的提问。
监督与问责委员会(Oversight and Accountability Committee)的一名共和党助手表示，这项措施只会阻止联邦雇员向社交媒体公司施压，要求它们审查“合法、符合宪法的”言论。
该助手说:“该法案并没有以任何形式或方式阻止社交媒体公司实施他们自己的社区准则。”“此外，该法案不阻止联邦执法部门执法，并与社交媒体公司合作，处理涉及犯罪行为的帖子。”