虽然我认为自己是一个狂热的旅行者(去过18个国家，而且还在增加)，但有一段时间我很少注意我的旅行奖励信用卡。我以为只要我在购物，我就在赚取积分——但最大化你的旅行奖励要复杂得多。
你可能对旅行奖励的基本原理很熟悉:你乘坐飞机累积里程，或者你开一张信用卡，用积分购物，之后可以兑换机票或其他福利。但是，即使你已经获得了积分和里程，你也可以采用一些策略来更快地获得奖励，而不是仅仅通过刷卡来进行日常购物。
让我们来探索一下旅行奖励卡是如何工作的，更重要的是，如何最大限度地利用它们的好处。
从本质上讲，所有旅行信用卡的运作都有一个简单的前提:它们用旅行相关的福利奖励你的消费，从免费航班到航班升级。每次你用旅行信用卡购物，你都会获得积分或里程。这些奖励可以用来兑换旅行相关的费用，有效地降低你的旅行成本，甚至可以免费旅行。
众所周知，旅行卡可以用可观的注册奖金吸引新客户。这些奖励通常价值数百美元的旅行价值，使你的奖励余额迅速增加。三种主要的奖励类型是积分、里程和现金返还:
积分:一般奖励，可兑换各种差旅费用或转入合作伙伴计划。
里程:通常与特定的航空公司联系在一起，但有时可以更灵活地使用，里程通常用于折扣或免除航班费用。
现金返还:有些卡提供现金返还，可以用于旅行购物。
注册奖励并不是获得大量旅行积分的唯一途径——lifehacker甚至有一个无需新卡就能获得旅行积分的指南。(不过我将在下面介绍其中的一些方法。)
另一件需要注意的事情是，当你获得奖励时，大多数旅行卡都提供分层奖励结构:
与旅游相关的购买有更高的折扣(例如3倍或5倍的积分)。
在餐饮或杂货等常见消费类别上给予适度的折扣(例如2x点)。
所有其他购买的基本利率(通常为1个点)。
了解你的奖励的价值将帮助你选择提供最佳回报的赎回方案。
一旦你知道你想要一张旅行专用卡，你就可以从不同类型的旅行卡中选择。
普通旅行卡:提供灵活的积分，可以在多家航空公司和酒店使用，也可以在旅行购物时兑换对账单积分。
航空公司联名卡:与特定航空公司合作，为该航空公司提供里程，通常还包括免费托运行李或优先登机等福利。
酒店联名卡:类似于航空卡，但主要针对连锁酒店，通常提供精英身份或免费过夜奖励等福利。
高级旅游卡:拥有机场休息室使用权、旅游积分和礼宾服务等奢侈福利的高端卡，通常伴随着较高的年费。
要选择一张卡片，首先要比较不同卡片的收益率。有些公司对所有消费都提供统一费率奖励，而另一些公司则在特定类别提供更高的费率。根据你的消费模式选择能让你的奖励最大化的结构。
联名卡是信用卡发卡机构和旅游公司(通常是航空公司或酒店)之间的合作关系。它们有几个独特的优势:
直接在合作伙伴的忠诚计划中赚取里程或积分
往往提供精英地位或快速通道的地位
包括该品牌特有的旅行津贴(例如，免费托运行李，房间升级)
是否可以为与联合品牌合作伙伴一起消费提供积分奖励
然而，这些卡的灵活性通常不如普通的旅行卡，因为奖励与特定的计划挂钩。
既然我们了解了基本知识，让我们探索从旅行信用卡中获得最大价值的策略:
并不是所有的旅行奖励卡都是一样的。在选择信用卡之前，评估一下你的消费习惯和旅行目标，并考虑在你消费最多的类别中提供额外积分的信用卡。寻找与你的旅行风格相一致的额外津贴卡，例如，经常飞行的人可以使用休息室。
如果你在头几个月内花了一定的钱，很多信用卡都会提供大量的注册奖励。要做到这一点，最简单的方法之一是围绕新卡应用程序计划大量购买，这样您就可以轻松满足这些需求(而无需花费超出所需的费用)。
如果你关注的是旅行奖励，那就把你的旅行卡存起来，用于所有高收入类别的消费。如果你没有什么大的购物计划，你仍然可以在商家购买某些有资格获得类别奖励的商品(比如杂货店的清洁用品)。考虑使用多种卡片来覆盖不同的奖励类别。
如果你有多张信用卡，为特定的类别提供不同的奖励(如餐饮、旅游、杂货等)，那么就使用为特定购买提供最高奖励率的那张卡。例如，如果一张卡提供4倍的用餐积分，另一张提供3倍的旅行积分，那么每种消费都使用相应的卡。你也可以将信用卡奖励与商店忠诚计划、在线购物门户网站或餐饮计划结合起来，以获得额外的收入。
如果你问我，我会说可兑换积分是至高无上的——它们是积分和里程世界里最通用的货币。许多普通的旅行卡允许你向航空公司和酒店合作伙伴兑换积分，这通常比直接通过卡的门户兑换更有价值。
积分转移到旅游合作伙伴的计划中，通常比兑换成对账单积分或礼品卡更有价值。例如，Chase Ultimate Rewards兑换回现金时，每积分可兑换1美分，但兑换到航空公司时，每积分可兑换1.5美分或更多。养成寻找合作伙伴项目的转移奖金的习惯。
时机在这里很重要。在非高峰时段预订旅行意味着更容易获得奖励。
想要获得更多的积分——在标准信用卡奖励累积的基础上——从2倍到5倍的积分，尝试使用购物门户网站在参与的零售商那里购物，无论如何你都会直接在那里购物。一些航空公司也有自己的购物门户网站，与你的会员号码相关联，赚取的里程会进入你的忠诚账户。
如果你有一些可以赚取积分的忠诚度计划，可以考虑使用Cashback Monitor之类的工具，或者为几个购物门户网站添加Chrome扩展，以比较你在哪里获得最大的回报。请注意，在大型购物节日期间，奖金可能会更多。
有些项目提供超值的体验奖励，而像礼品卡和商品这样的东西通常价值不高。一般来说，使用积分购买航班(尤其是商务舱或头等舱)性价比最高。对于酒店住宿，寻找现金兑换率相对于积分要求较高的酒店。目标是至少每1%的价值，但许多赎回可以产生2美分或更多。
一张卡的年费是一项持续的成本，你必须权衡它提供的好处(包括欢迎奖金)的价值。如果你不能最大限度地提高你的旅行福利，那么年费可能就不值得了。此外，想要证明年费的合理性可能会导致你在信用卡上超支。对于你的消费习惯，你需要诚实，而不是渴望。
确保使用旅游保险、购物保障或机场休息室等福利来最大化你信用卡的价值。如果你使用足够的卡福利，你可以有效地抵消年费。
正如我们之前所介绍的，一个经验法则是只把积分存到你计划在明年左右使用的东西上。否则，你可能会丢掉它们的价值。再一次，这里有更多的方法来积累旅行积分。
旅行信用卡可以成为将日常消费转化为非凡旅行体验的强大工具。将你的选择与不同的最佳列表进行比较，比如Nerdwallet的这个或Bankrate的这个。
只要确保你使用了我上面提到的技巧来赚取足够的积分，并定期兑换，就能证明卡的年费是合理的。记住，关键在于根据你的生活方式选择合适的卡片，有策略地使用它们，并考虑如何兑换你辛苦赚来的积分。
