一位化石猎人最近在密西西比州出土了一具7英尺长的完整猛犸象象牙。

　　埃迪·邓普顿相信这是乳齿象的象牙，乳齿象是该地区更常见的一种长鼻动物，尽管如此，他还是欣喜若狂地发现了一根没有碎片的象牙。

　　但直到密西西比州自然历史博物馆的科学家们到达并对其进行检查后，这只象牙的真正前主人才变得清晰起来。这是一只哥伦比亚猛犸象的象牙，它是北美最大的猛犸象，很少在如此遥远的南方被记录下来。

　　他已经发现了乳齿象的牙齿、下颚、剑齿猫的咬人器和其他冰河时代的宝藏，但象牙的大小、雄伟的卷曲度和稀有性无疑使它不仅成为坦普尔顿职业生涯中最引人注目的发现之一，而且成为该州历史上最引人注目的发现之一，因为这是第一次在木兰州发现这个物种的完整象牙。

　　在上一个冰河时期，密西西比是三种长鼻猿的家园:乳齿象、贡普塞特和哥伦比亚猛犸象。这三个人都有象牙，”密西西比自然历史博物馆在一份关于这一发现的声明中写道。

　　“乳齿象是迄今为止在密西西比州发现的最常见的长鼻目动物，因为它们像现代鹿一样是浏览器，生活在各种不同的环境中。与现代大象有亲缘关系的猛犸象在密西西比州的发现要少得多，因为它们是露天草原上的食草动物，只会在少数环境中生活，尤其是密西西比州的草原地区。”

　　哥伦比亚猛犸象可以长到10英尺高，重达15吨，但尽管有这样的体型优势，体型较小的长毛象比它们多活了大约6000年。

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　　在用锡纸覆盖、涂上厚厚的石膏、用粗麻布包裹之后，这些象牙被运送到自然历史博物馆——这是从地下挖出化石的技术程序。

　　装着象牙化石的石膏外壳干燥后，它被小心翼翼地抬到一个用亚视坡道做成的临时轮床上。夹克里的化石标本重约600磅。

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　　象牙在泥土中保存了1万多年，保存得很好，但与氧气接触会导致迅速腐烂，所以一旦去除覆盖物，就会涂上一层釉，就像在车窗上贴上安全玻璃一样，以便将象牙展出，预计将于2025年春季展出。