休斯顿人可以瞥见美国宇航局的新太阳帆在绕地球运行时划过夜空。nasa的先进复合太阳帆系统(ACS3)于2024年4月23日发射，旨在测试太阳帆技术，这是一种利用阳光推进的经济有效的太空旅行方式，就像帆船利用风一样。8月28日，这艘小型航天器在近地轨道展开了它860平方英尺的反射太阳帆。

　　8月29日，ASC3航天器在距地球约600英里的高度展开了其860平方英尺的太阳帆——大约是国际空间站高度的两倍。在轨道上运行时，在合适的条件下，可以从地面上看到帆，因为它的材料可以反射足够的阳光，与夜空中最亮的恒星天狼星一样明亮。

　　美国国家航空航天局的应用程序允许天空观测者从他们的位置跟踪太阳帆的观测，提供它将可见的天空方向，它的天体高度和每次观测的持续时间。该应用程序还具有内置的增强现实工具，可以实时为用户指出航天器的位置。

　　在地平线以上至少40度的最大高度提供了最佳的观察机会。根据美国国家航空航天局的应用程序，整个9月份都可以从休斯顿看到帆。周二，从晚上10点15分开始，太阳帆将持续6分钟，最大高度达到57度。船帆可以在地平线以上向东32度处找到。它将在东北偏北13度处消失。

　　本周休斯顿的下一个理想观测机会将是周四晚上9点36分，届时它在东北偏东方向的最高高度达到65度，持续6分钟;周五晚上10点11分，届时它在西北偏西方向的最高高度达到58度。

　　自部署以来，该帆已经在全球多个地点被发现。9月5日，一颗加拿大卫星跟踪了凯文·费特，并拍摄了这艘帆船直接从织女星(织女星是夜空中最亮的恒星之一)前面经过的照片。费特告诉spaceweather网站说:“当它经过恒星时，它在短时间内变得明亮。”“短暂的时间里，它和织女星一样亮，织女星是夜空中第五亮的恒星。

　　ASC3并不是第一个发射进入轨道的太阳帆。2010年，日本航天器IKAROS成为第一个成功部署太阳帆的航天器，随后又进行了几次太阳帆的尝试。

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