如果说凯文·基尔贝恩(Kevin Kilbane)预见到了他的老友注定要成为榜首人物，那一定是在2016年。

　　李卡斯利在几个月前被任命为曼城U18教练后，从英格兰中部的老家前往他在埃弗顿和爱尔兰共和国国家队的前队友基尔贝恩位于曼彻斯特的家中。

　　“这可能是最出色的青年队了，”基尔贝恩回忆道。“我经常在周六早上去看他们的比赛，我能看到他与菲尔·福登、贾登·桑乔和布拉希姆·迪亚兹之间的互动。”

　　“如果英格兰足协有意让他长期留任，我一点也不惊讶。我相信许多球员都希望他能成为他们的领路人，因为他与不同级别的球员建立了深厚的关系。”

　　任何认识卡斯利的人都会告诉你，自从在埃弗顿效力于大卫·莫耶斯时，他被鼓励迈出教练生涯的第一步，他就对教练工作充满了热情。

　　上周，在他作为英格兰临时主教练的首次亮相中，这位50岁的教练透露，他一直在为自己在聚光灯下的重要时刻做准备，继续在沃里克的斯特拉坎基金会进行训练，沃里克就在他位于凯尼尔沃思的家附近。

　　该项目由他在考文垂的前教练戈登·斯特拉坎(Gordon Strachan)创立，为16至21岁的非职业球员提供了获得教练徽章的机会。

　　该公司董事之一乔治·麦基(George Mackie)在谈到卡斯利时表示：“他能来就来——去年他参与了很多活动。”“如果他能抽出时间，我们就很幸运了。李宗伟真的很喜欢和年轻球员一起工作。”

　　卡斯利认为是莫耶斯让他和当时的队友，如现在布莱顿的技术总监大卫·威尔和基尔贝恩，开始接受教练徽章的培训，这让他对教练工作产生了浓厚的兴趣。

　　“即使回到90年代中期，他也总是对这项运动有很多想法，”基尔贝恩说，他虽然住在加拿大，但仍然与卡斯利保持着密切的联系。

　　李·卡斯利:英格兰U21队继1982年和1984年连续夺冠后，在去年7月首次成功夺得欧洲冠军，这帮助了卡斯利成为国家队主教练。照片:埃迪·基奥-英足总/英足总通过盖蒂图片社

　　“李可能是我遇到的最敬业的专业人士。他是如此有动力，如此专注于他的职业，以至于他很少出门，他只是把这一点带进了他的教练生涯。”

　　在2011年进入考文垂U18后，卡斯利在两年内经历了残酷的管理。他在两届守门员任期后离开了考文垂，加盟谢菲尔德联队担任威尔的助理教练，但两个月后两人就被踢出了球队的大门。

　　2014年10月，当卡斯利被任命为布伦特福德的发展队经理时，他们又重聚了。不到一年，卡斯利再次被任命为一线队教练。在迪恩·史密斯于2015年11月接任之前，他的业绩迅速好转，并获得了月度最佳经理奖。

　　基尔贝恩说：“李非常清楚这样一个事实，即许多前球员可以在他们的教练生涯中很早就找到一份工作，而在教练生涯开始之前，管理方面的工作几乎就结束了。”

　　“一旦你担任了主教练或经理的角色，想要回到教练或替补的位置并不容易。

　　“我们讨论了很多关于他要去哪里，以及这些年来他拒绝了哪些工作。李一心一意，因为这是他的职业。这绝对是一个长期计划——长寿对他来说至关重要。”

　　卡斯利培养年轻球员的能力吸引了英足总的注意，他的下一步行动是成为英格兰U19青年队教练布思罗伊德的助理教练。一年后，他被任命为英足总第一位“无控球”教练，负责从15岁以下到21岁以下的所有年龄组。这与他在曼城的经历不约而同，当时卡斯利的球队在青年足总杯决赛中被切尔西击败。

　　李·卡斯利在爱尔兰对阵巴西的罗布森·索萨的国际友谊赛中出场

　　2008年克罗克公园的最后一次冲突。摄影:劳伦斯·格里菲斯/盖蒂图片社

　　一年后他离开了曼城，尽管据说瓜迪奥拉非常重视他，并邀请他观看一线队的训练。卡斯利在那里获得的经验被认为对建立他的哲学起了关键作用。

　　2017年，他以首席职业发展教练的身份回到了他的老东家伯明翰，这是他最近一次在俱乐部担任的角色，在2018年3月离开之前，他再次被要求暂时填补管理层的空缺。

　　从那以后，他在圣乔治公园担任过各种职务，包括职业发展阶段的负责人，负责U18、U19和U20的工作，在英格兰队未能在2021年欧洲杯小组赛中出局后，他接替布思罗伊德担任U21主帅。

　　“李走的是正确的道路——他在青年队和成年队都执教过，并在整个体系中不断进步，”克里斯·鲍威尔说，他曾是加雷斯·索斯盖特手下的英格兰教练组成员，曾在德比与卡斯利一起踢球。

　　基尔贝恩补充道：“虽然人们可能会说他没有执教顶级球队的经验，但我认为他执教球队的方式比目前任何其他教练都要好得多，因为这一切都是经过深思熟虑的。”

　　鲍威尔还记得，在2022年卡塔尔世界杯期间，在英格兰对阵塞内加尔的16强赛前，卡斯利被要求做演讲，这给人留下了深刻的印象。

　　“他谈到了他们在控球和控球之外的安排以及其他一些事情。在加雷斯、助理教练霍兰德和其他工作人员面前，这是相当令人生畏的。这是个大问题，但他处理得很好。我们都会问问题，他会给出答案。”

　　去年7月，U21继1982年和1984年连续夺得冠军后，首次成功夺得欧洲冠军，这有助于卡斯利取代索斯盖特。谢菲尔德星期三的助理教练鲍威尔认为球队在那场比赛中的表现表明了卡斯利的能力。

　　李·卡斯利公司

　　在英格兰特伦特河畔伯顿的圣乔治公园，两名英格兰球员在英格兰队的训练中分享了一个笑话。摄影:Carl Recine/Inpho

　　他说：“21世纪有一种非常独特的踢球方式。”

　　“他把安吉尔·戈麦斯调到了后腰位置，同时让詹姆斯·加纳踢右后卫。李宗伟认为，他在某些位置上有更多具有前瞻性的球员，他想要控制球权。所以比起拥有一个彻头彻尾的右后卫，他觉得如果有一个控球能力更强的球员，他就不会受到惩罚。他在那场比赛中表现出了非常聪明的战术敏锐度，希望他能在前辈们身上复制这一点。”

　　安东尼·戈登——同戈麦斯、诺尼·马杜克、科尔·帕尔默和摩根·吉布斯-怀特一样，现在都是成年队的一员——形容卡斯利是他共事过的“最好的教练”，利物浦的哈维·埃利奥特说这位前U21教练给了他“享受足球的自由”。

　　基尔班和鲍威尔认为，如果卡斯利能在接下来的几个月里证明自己的话，那么他将成为永久获得这一职位的有力竞争者，他将在周六对阵爱尔兰的国家联赛中首发出场。

　　“我希望这个周末他在另一个休息区，但我认为爱尔兰错过了这艘船，”基尔班说。

　　“对于他未来的雇主来说，李宗伟最令人鼓舞的一点是，无论是在俱乐部还是在国际赛场上，他在教练和发展方面几乎触及了比赛的每一个方面。”

　　鲍威尔说：“他已经习惯了这个角色;他知道他必须努力照顾一个朝着正确方向前进的团队。没有人确切知道这将导致什么，但他有这些比赛给人留下印象。这是一场完美的风暴——李宗伟最近在U21青年队取得了成功，我们拥有一支非常有天赋的年轻队伍。