在本月毁灭性的野火烧毁夏威夷拉海纳镇之后，州和联邦官员一直呼吁国会批准数十亿美元的救灾资金，以帮助支持这个岛屿。但一些议员担心，这笔资金可能会被即将到来的政府关门之争所缠住，这可能会推迟为灾民提供资金。

　　“关闭政府不是一个选择，”国会代表毛伊岛地区的民主党众议员吉尔·德田告诉时代周刊。“这是为了向这个国家的每一位公民传达一个信息，即我们如何在危机和灾难时刻照顾人们。政府关门将减缓我们的复苏努力。”

　　周二，联邦应急管理局(FEMA)局长迪安妮·克里斯韦尔(Deanne Criswell)宣布，该机构的救灾基金余额仅为34亿美元，有可能在9月份之前耗尽资金，这加大了批准夏威夷补充资金的力度。她说，急需的资金将确保联邦应急管理局能够继续应对灾害，但她呼吁国会通过120亿美元的额外拨款，为联邦应急管理局提供一个长期解决方案。

　　但是，联邦应急管理局的资金可能会陷入预算谈判之争，使最终通过的可能性复杂化。几个月来，国会在预算谈判上陷入僵局，因为该党的极右翼成员向共和党领导人施压，要求他们进一步削减各政府机构的拨款水平，并在拨款方案中加入限制堕胎和LGBTQ权利的保守政策条款。由于预算分歧尚未解决，距离9月30日政府关门的时间已经不多了。众议院议员将于9月12日返回，他们只有12个工作日的时间来通过11项年度拨款法案。如果他们不这样做，那么在夏威夷遭受历史上最大的自然灾害之后，数十亿美元的联邦救济资金可能会在政府关闭期间闲置。

　　德田说，为了将救助资金与可能的政府停摆分开，民主党人正在考虑使用一项授权请愿书，将资金拨给联邦紧急事务管理局——这一程序使众议院多数议员能够绕开议长和委员会主席，自行推动立法。但批准请愿是一个缓慢的过程:法案必须在委员会审议30个立法日，然后请愿需要在众议院日历上停留7个立法日，然后才能进行投票。尽管如此，德田说:“释放请愿书绝对是我们可以继续将此类援助向前推进并移交给参议院的方式之一。”“我们必须考虑我们工具箱里的每一个工具。”

　　这并不是将夏威夷救灾从支出计划中分离出来的唯一选择。参议院多数党领袖舒默(Chuck Schumer)上周宣布，他将支持通过一项短期法案，以便在12月之前为政府提供资金，从而让两党议员有更多时间来通过下一财年的支出法案。一些议员也在考虑通过一项权宜之计拨款法案的可能性，也被称为持续决议，以维持包括联邦应急管理局在内的联邦机构的运转。众议院议长凯文·麦卡锡星期一晚上在与众议院共和党人的电话会议上承认，有可能继续通过一项决议，尽管他所在党派的一些成员反对目前的提案，该提案将联邦应急管理局的资金与乌克兰的资金联系起来。“我认为麦卡锡在9月份认识到我们需要一个CR是一件好事。我对此表示支持，”舒默在8月14日表示。12月初之前的国会决议案为考虑这些两党法案提供了时间。”

　　拉海纳(Lahaina)是毛伊岛(Maui)上一个拥有1.3万人口的小镇。8月中旬，飓风带来的强风穿过干燥的草原后，大火迅速蔓延。已确认115人死亡，数百人失踪。据克里斯韦尔说，联邦应急管理局已经向毛伊岛分发了850多万美元，其中包括360万美元用于直接租赁援助。联邦应急管理局鼓励幸存者向政府登记以获得援助，包括立即支付700美元用于购买食物和水。在火灾发生后的几天里，有1000多名联邦官员在现场，近2000名受害者被转移到岛上的酒店房间。但由于该地区仍有数百人下落不明，联邦官员也在寻求继续资助搜救行动。

　　德田说，国会正在考虑给联邦应急管理局额外的120亿美元救灾资金，可能不足以重建夏威夷的住房、学校和医疗设施等关键基础设施，尤其是在飓风“伊达利亚”向佛罗里达逼近的情况下，预计其他自然灾害也会占用一部分资金。潜在的政府关闭将减缓美国各地的恢复工作，损害所有受到飓风、热带风暴和野火影响的社区。“灾难不会因为政府关门而停止，”德田说。“援助不能停止流入我们的社区。”