12月3日，吉隆坡——乍一看，6岁的奥马尔·米尔扎·穆阿迈尔和其他健康成长的孩子没什么两样，但和他的同龄人不同的是，他和动物之间有着一种特殊的纽带，这种纽带是像他这样环境的人可能会建立起来的。
奥马尔·米尔扎(Omar Mirza)是两个孩子中的长子，在很小的时候就表现出自闭症谱系障碍(ASD)的迹象，并在两岁时被诊断出患有严重的自闭症，当时他的父母第一次注意到他的非语言和有限的语言特征。
他的病情随着年龄的增长而恶化，发展成一场又一场的自闭性崩溃——一种对神经系统过载的无意识反应，类似于发脾气。
在诊断之后，他的父母咨询了各种语言治疗师，直到最近几个月，通过包括马来西亚国家自闭症协会(Nasom)组织的动物辅助治疗(AAT)在内的各种项目，奥马尔·米尔扎的病情才有了很大改善。
在马来西亚。奥马尔·米尔扎只是少数受益于AAT的特殊需要儿童之一，AAT是一种替代干预，旨在改善患者的社交、情感或认知功能，而不考虑他们的年龄。
AAT在马来西亚还没有被广泛接受，部分原因是人们认为治疗动物仅限于犬类，而不是所有人都接受。
马来西亚是一个穆斯林占多数的国家，在那里，大多数伊斯兰教徒认为狗是不纯洁的生物，接触要求穆斯林在允许他们祈祷之前进行仪式净化。
“但现在我们要打破这种看法。动物就是动物，所以当你进行动物治疗时，你可以使用任何动物，比如鱼或兔子，”马来西亚布特拉大学(UPM)的Suriya Kumari Ramiah最近在国家动物园为自闭症儿童举办的AAT项目上告诉《马来邮报》。
“现在是时候向前迈进，把资源投入到研究AAT的可能应用上了，在我们当地的情况下，使用狗以外的动物。”
国家下的自闭症儿童
马来西亚自闭症协会(Nasom)于2023年11月27日在Negara动物园参加由Piepie宠物纪念馆组织的动物辅助治疗。- Hari Anggara拍摄
抛开耻辱不谈，苏里亚·库马里说，研究表明，接受AAT治疗的有特殊需要的儿童在社交技能、视角、心理理论方面表现出更大程度的变化，并减少了孤立感和抑郁感。
她还说，她毫不怀疑人类和动物之间可能存在真实而有意义的情感纽带，也不怀疑由此可能产生的人类健康益处——无论是生理上还是心理上。
拥有动物生理学博士学位的Suriya Kumari说:“然而，就像所有与不断发展的社会有关的事情一样，总是有改进的空间。”
马来西亚布特拉大学热带农业和食品安全研究所高级研究员Suriya Kumari于2023年11月27日在内加拉动物园举行的自闭症儿童动物辅助治疗暴露活动中与儿童互动。- Hari Anggara拍摄
AAT的简史
虽然AAT在马来西亚尚未普及，但动物的治疗潜力至少在两个世纪前就已经被认识到。
在19世纪后期，弗洛伦斯·南丁格尔——被广泛认为是现代护理的奠基人——在AAT方面有了重大发现，她观察到小宠物有助于减少精神病院儿童和成人的焦虑。
在她1859年出版的《护理笔记》一书中，南丁格尔写道:“小宠物动物往往是病人的绝佳伴侣，尤其是对长期慢性病患者。”对于常年被关在同一个房间里的病人来说，笼子里的宠物鸟有时是唯一的乐趣。”
国家下的自闭症儿童
这是Piepie宠物纪念馆于2023年11月27日在Negara动物园举办的动物辅助治疗活动的一部分。- Hari Anggara拍摄
虽然有些人可能会说这是“动物疗法”的开端，但直到几十年后，美国心理学家鲍里斯·梅耶·莱文森才偶然发现，一个不会说话、严重孤僻的孩子在治疗期间开始与他的狗叮叮当交谈。
莱文森的第一篇关于人与动物关系的文章为该领域后来的研究和思想奠定了基础，这一里程碑式的发现最终导致了犬类在治疗中的应用。
他后来被称为AAT领域的奠基人之一，也是创造了“宠物疗法”一词的人。
促进债券
Suriya Kumari称这是梦想成真，她还透露了AAT作为SK Serdang高质量兽医生理学教学的一部分的成功引入，SK Serdang正在运营一个现有的综合特殊教育项目。
在她的指导下，学校现有的有特殊需要的学生将学习如何照顾兔子、鸡甚至鱼等低成本动物，这是他们学校课程的一部分。
马来西亚布特拉大学热带农业和食品安全研究所高级研究员Suriya Kumari Ramiah于2023年11月27日在内加拉动物园为自闭症儿童提供动物辅助治疗暴露期间发表开幕致辞。- Hari Anggara拍摄
“这些项目让他们感到兴奋，他们有去上学的冲动，我记得在项目启动后，校长发现其中一个有特殊需要的孩子的焦虑水平明显降低了。
“所以，我们可以看到孩子和动物之间发生了一种特殊的联系。
她说:“我希望在其他地方的学校课程中实施这一计划，因为一些低收入群体的家长可能负担不起私人治疗费用，因此我们也需要照顾所有人。”
对于国家动物园副主席拿图Rosly@Rahmat Ahmat Lana来说，看到有特殊需要的孩子与动物园的动物建立联系是一种受欢迎和感人的景象。
“就我个人而言，我想我希望看到我和动物园在未来能提供什么帮助。我以前听说过AAT，但直到今天的活动才详细了解。
他在接受《马来邮报》采访时表示:“我们一定会和苏里亚医生讨论，了解更多情况，也许会采纳她的一些想法，让有特殊需要的孩子和其他游客都能体验到。”
国家
马来西亚自闭症协会秘书长Cason Ong Tsze Chuan于2023年11月27日在国家动物园举行的自闭症儿童动物辅助治疗活动上致开幕词。- Hari Anggara拍摄
同样，国家动物基金会秘书长Cason Ong Tsze Chuan对Piepie宠物纪念中心和国家动物园联合举办的活动表示赞赏，该活动旨在宣传AAT是一种行之有效的干预措施，可以帮助有特殊需要的儿童，比如那些被诊断为自闭症的儿童。
卡森说，Nasom过去曾在武吉基亚拉马术俱乐部组织过马匹辅助治疗，但由于马匹和训练员的短缺，该项目不得不停止。
然而，他证明了这些孩子的行为发生了重大变化，当有机会接近马时，他们的行为从过度活跃到平静。
他说:“尤其是那些过度活跃的人，一旦他们与动物建立了联系，他们似乎非常平静，那些不安分的马也是如此。”
穆阿迈尔·穆斯塔法(中)是一位6岁儿子的父亲，他的儿子被诊断患有严重的自闭症。2023年11月27日，穆阿迈尔·穆斯塔法在Negara动物园举行的自闭症儿童动物辅助治疗活动上接受媒体采访。- Hari Anggara拍摄
对于奥马尔·米尔扎的父母来说，看到他们极度内向的儿子第一次去国家动物园与AAT项目下的动物们互动，他们无法掩饰自己的快乐。
“直到今天我才听说或经历过AAT，所以这是我第一次接触AAT。这个计划执行得很好。
奥马尔的父亲穆阿迈尔·穆斯塔法说:“我们确实偶尔会有流浪猫在那里游荡，我们允许奥马尔去抚摸，但现在在知道了AAT之后，我们也许可以在奥马尔身上尝试新的方法，让他和猫一起玩。”
国家下的自闭症儿童
2023年11月27日，马来西亚国立自闭症协会(Nasom)在国家动物园结束参观后与Piepie宠物纪念馆合影留念。- Hari Anggara拍摄。