炎夏的烈日下，拉蒙特·格罗斯(Lamont Gross)和他的狱友们在马背上的武装警卫的监视下，弯着腰排成一长排，用手采摘蔬菜。他说，休息时间很短，而且不经常，没有任何东西可以保护工人免受高温的伤害。

　　“我看到人们崩溃了，”格罗斯谈到他在路易斯安那州监狱所谓的农场生产线上的日子，在那里，人们每小时工作几分钱，或者根本不工作，如果拒绝就会受到惩罚。“有些人中暑了。有些人有潜在的疾病，年龄较大或有某种残疾，但他们也必须出去。”

　　

　　这张1980年的照片显示了在路易斯安那州安哥拉的路易斯安那州立监狱里干活的监狱工人。(基思·卡尔霍恩通过美联社报道)

　　随着美国南部大部分地区的日气温创下历史新高，一名联邦法官采取了不同寻常的措施，对被关押在农田里的工人(主要是黑人)的待遇提出了质疑。

　　美国最大的最高安全级别监狱，安哥拉监狱，占地18000英亩。历史学家指出，这里曾经是一片棉花田，在最繁忙、最热的收获月份，就连被奴役的孕妇和幼童也在这里从早到晚地工作。自从解放以来，囚犯们一直在同一条农场线上辛苦劳作，往往没有遮阳，没有足够的工作休息时间，甚至没有防晒霜。

　　今年9月，几名被监禁的工人与总部位于新奥尔良的倡导组织“经验之声”(Voice of the experience)一起提起集体诉讼，要求终止农场生产线，并指责该州残酷而不寻常的惩罚。但随着5月份气温飙升，这些人在一份紧急文件中要求法院在极端高温下停止工作。

　　美国地区法官杰克逊本月早些时候发布了一项临时限制令。报告称，监狱官员对被监禁工人受伤或死亡的风险表现出“故意漠不关心”，即使他们有严重的健康问题，包括一些患有心脏病、高血压、前驱糖尿病或艾滋病病史的人。

　　他命令该州迅速解决他所说的与高温有关的政策中的“明显缺陷”。

　　路易斯安那州的惩教部门对该命令提出质疑，但第五巡回上诉法院站在了法官一边。该州的律师说，监狱官员已经采取了一些措施来改善条件，为囚犯提供防晒霜和遮阳帐篷。当高温警报发出时(这在夏季很常见)，他们同意每半小时给这些人提供五分钟的休息时间。

　　早些时候，该州警告说，一旦高温指数达到88华氏度(31.1摄氏度)，就会按照原告在紧急文件中的要求关闭农场生产线，这将“打开闸门”，导致“南方任何机构”停止工作。

　　

　　这张1972年的照片显示了阿肯色监狱康明斯部门的囚犯在阿肯色州格雷迪的田地里工作的细节。(布鲁斯·杰克逊，美联社)

　　

　　这张1974年的照片显示，阿肯色监狱康明斯部门的囚犯在格雷迪的田地里工作时正在喝水。(布鲁斯·杰克逊，美联社)

　　其他几个南方州也在以前的奴隶种植园上经营着庞大的囚犯农场。现代设备通常用于照料和收获行作物，这些作物有时会在公开市场上出售并出口，尽管美国禁止进口由海外监狱劳工生产的商品。但在一些地方，比如路易斯安那州的监狱，囚犯们用简陋的工具和赤手采摘水果和蔬菜来喂养囚犯。

　　“如果我们能在阿肯色州得到类似的裁决，那将是一件幸事，”该州草根联盟decARcerate的组织者卡里姆·纳齐姆(Kaleem Nazeem)说。他在监狱里度过了28年，他说他经常因为拒绝加入那些被迫摘棉花的人的队伍而被单独监禁，他把这些场景比作亚历克斯·哈利(Alex Haley)悲惨的书《根》(Roots)中的场景，以及后来关于奴隶制的迷你剧。

　　“一般公众不了解这片土地的历史，”他说，“因为我们作为一个社会，已经选择了善于转头。”

　　作为一项为期两年的调查的一部分，美联社发现，近年来，全国范围内的一些监狱农场向泰森食品、路易达孚、联合谷物和Barge以及Riceland Foods等大型跨国公司提供了价值数百万美元的作物，包括大豆、玉米和小麦。记者发现，通过监狱劳动生产的农产品最终进入了家乐氏(Kellogg)的Frosted Flakes、Ballpark热狗和百事可乐(Pepsi)等知名品牌的供应链。

　　尽管许多公司没有回应有关它们与监狱农场之间关系的问题，但包括嘉吉(Cargill)和阿彻丹尼尔斯米德兰(Archer Daniels Midland)在内的其他公司表示，它们正在调查美联社的调查结果，要么切断了关系，要么正在考虑下一步行动。

　　

　　这张1975年的照片显示，在阿肯色州格雷迪市，康明斯监狱的囚犯们在工作中摘棉花时正在喝水。(布鲁斯·杰克逊，美联社)

　　由于禁止奴隶制的美国宪法第13修正案的漏洞，监狱劳动在美国是合法的，但被判有罪的人除外。

　　但在其他地方却有不同的看法。一名联合国调查人员预计将在9月份向联合国人权理事会提交一份报告，称这是一种现代奴隶制。

　　与此同时，美国的惩教官员也在吹捧他们的工作项目的好处，他们说，这些项目减少了再犯，提供了可以在外面使用的技能，使囚犯不会无所事事。

　　近年来，在全球变暖的影响下，极端高温问题变得越来越令人担忧。拜登政府提议对数百万农业工人和其他在户外工作的人实施高温指数限制。然而，大多数囚犯将被排除在外，因为他们通常不受制定指导方针的职业安全与健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)的保护。

　　一些被监禁的工人说，加热被用作一种惩罚方式，不仅在田地里，在设施里也是如此。全国各地的许多监狱都没有空调，一些囚犯只好把牢房里的水淹了，几乎赤身裸体地躺在潮湿的地板上，试图保持凉爽。

　　“如果外面华氏103度，你的牢房里可能就是华氏107到华氏零下8度，”克里斯托弗·斯科特(Christopher Scott)说，他在德克萨斯州被监禁期间在田地里工作。“这么说，你让我在这么热的环境下无偿工作，然后又把我带回牢房，让我忍受更热的环境?”

　　“很多时候，我看到男人中暑，心脏病发作，因为他们无法忍受高温，”他说。

　　德克萨斯州惩教部门坚称，自2012年以来，没有囚犯死于与高温有关的疾病。

　　路易斯安那州的集体诉讼计划于9月上法庭。

　　一名原告称农场一线工作“非常辛苦”，说“我们必须蹲着用手指拔草”。另一些人说，他们在高温下行走或站立都有困难，饮用水往往很脏。一些人说，他们在工作时晕倒，然后受到惩罚。

　　路易斯安那州的惩教部门告诉法庭，他们遵循“宪法上适当”的政策，保护工人在室外工作时免受与高温有关的疾病的侵害，包括每两小时监测一次温度，并在发出高温警报时提供定期休息和喝水。

　　但法官写道，许多囚犯的抱怨都是有道理的，并指出一名独立专家发现，一些人服用了影响身体调节体温能力的药物。法院对病假电话的审查证实，一些不受限制地被派往田地的人有严重的健康问题。

　　法官还质疑了安哥拉员工提出的一些要求的有效性，包括工人可以“随时休息”，关闭农场生产线将导致每年超过800万美元的损失——杰克逊对这个数字提出了质疑。他说，这个数字可能指的是整个农业活动，而不仅仅是一小群囚犯在农场线上采摘的食物。

　　“本院毫不怀疑被送到农场线的囚犯工作勤奋，”他写道，“但这将是一项艰巨的壮举。”

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