一名黑人妇女试图起诉希思罗机场,但在声称“因为种族”而被脱衣搜身后,她的案件被驳回。
韦莱塔·布朗声称,2022年10月,当安全官员索里恩·蒙弗里斯要求她让位进行“私人搜查”时,她受到了“侵犯”。
这位项目经理在就业法庭上表示,她被“押到”一间有两名保安的侧房,她形容这段经历是“被当作罪犯对待”。
事发当天,她正在前往机场一个安全的空侧区与一名承包商会面的路上,她需要通过安检——这一过程包括通过拱门扫描仪。
法庭得知,布朗女士当时在希思罗机场担任送货项目经理,在触发警报后,她被要求让开,以便蒙弗里斯女士进行全身扫描。
如果拱门确定了一个“关注区域”,个人需要走到一边,并要求同意搜查,包括在他们的衣服上拍身,并用手持金属探测器扫描。
如果保安人员认为需要进一步调查,就可以进行私人搜查。
布朗女士承认,拱门“不能以种族为理由进行选择”,但她声称,私人搜查通常不会进行。机场反驳了这一说法,称这是在安全办公室“无法满足自己”“关注的领域已经得到解决”时需要的。
原告称,蒙弗里斯女士在她的衣服上“搜身”了三次,并“多次在胸罩周围拍”,她认为这“太过分了”。
蒙弗里斯随后向一位同事表示,她想私下搜索一下。
在被转移到一个侧房后,布朗女士声称一名保安站在门口阻止她离开,但机场表示这样做是为了防止有人进入房间。
布朗女士称自己是加勒比黑人,后来被允许前往空侧。
然而,她告诉专家组,搜查让她感到“尴尬、羞辱、贬低和侵犯”。
后来,她向一位直线经理投诉了搜查,并提交了一份正式申诉,称她不知道还有其他员工被“脱衣搜查”。
由于调查方式存在缺陷,这种不满在一定程度上得到了支持,但专家组裁定,“没有证据表明2022年10月发生的事件是一种直接歧视行为”。
布朗随后提出上诉,但于去年6月辞职。
事件发生后,她试图起诉机场索赔100多万英镑,声称搜查是种族歧视和骚扰的证据。
就业法官安娜·波因顿(Anna Poynton)驳回了所有有关骚扰和种族歧视的指控,但承认在处理布朗女士的投诉方面存在“相当大的缺陷”。
专家组的结论是:“根据所提供的证据,我们接受被申请人对待索赔人的唯一原因是缺乏细心、对细节的关注和对调查经理部分的关注,而不是歧视动机。”