萨克拉门托,加州(美联社)——加州首席执行官告诉美联社,一个长期拖延的项目承诺在三小时内直达旧金山和洛杉矶的铁路服务,如果加州同意偿还投资者,可能能够获得它迫切需要的私人资金。
伊恩·乔德里今年8月被任命为加州高铁管理局的首席执行官,他的任务是重振美国最大的基础设施项目,目前成本飙升,人们担心特朗普政府可能会撤回40亿美元的联邦资金。
“我们启动了这个项目,但我们没有成功,”乔德里说,这是他在欧洲高铁系统工作结束后选择这份工作的原因。“这就是我说,让我们进去,彻底扭转局面,把它放回它应该在的地方的主要原因。解决所有问题,稳定资金,并向世界其他国家证明,当我们决定要做这件事时,我们实际上会去做。”
选民们在2008年首次批准了100亿美元的债券资金,以支付估计成本的三分之一,并承诺到2020年列车将建成并运行。截止日期已经过去了五年,但还没有铺设任何轨道。乔德里承认,即使资金到位,旧金山到洛杉矶的大部分路段也可能需要近20年的时间才能完工。
这个项目的价格现在超过了1000亿美元,是最初估计的三倍多。它的资金主要来自州政府,通过选民批准的债券和来自该州限额与交易计划的资金。不到四分之一的资金来自联邦政府。
当局已经花费了大约130亿美元。根据监督该项目的监察长办公室的说法,该州现在已经没有债券资金了,官员们需要在2026年中期之前为中央山谷部分提出融资计划。
“该项目的管理者从一开始就陷入了困境,因为他们从来没有资金——当然不是稳定的和可预测的资金——他们需要有效地管理这个项目,”Lou Thompson说,他领导了一个同行评审小组,分析了该州的高铁计划。
他说,失去联邦政府的资助“需要我们认真反思如何才能在未来四年生存下去”。
Choudri说,铁路领导人正在与州长加文·纽森(Gavin Newsom)的政府和州议员就如何获得私人投资进行谈判,并补充说,如果没有私人部门的资金,该州可能不得不申请联邦贷款或发行新债券。他说,在1月份的一个行业论坛上,私人投资者表达了对该项目的兴趣,但需要某种形式的安全保障。
乔德里正在推动纽森和议员们考虑一项计划,该计划最终将使该州承诺偿还私人投资者,可能还会有利息。这将给该州更多的时间来支付成本。
一些民主党人说,他们对这个项目的未来仍抱有希望,但他们今年还没有在立法机构提出任何拨出额外资金的提议。
州议会民主党议员丽贝卡·鲍尔-卡汉(Rebecca Bauer-Kahan)在周三的预算听证会上表示,她的选民“绝大多数认为”高铁支出“不负责任”。
乔德里计划今年夏天向议员们提供最新的时间表和价格标签。
Choudri的目标是实现最初的设想,建立一个在欧洲和亚洲已经很普遍的开创性系统,刺激经济增长,控制汽车和飞机的温室气体排放,并节省司机在路上的时间。
时速高达220英里(354公里),这将是全国最快的地面交通方式。
美国铁路公司的Acela列车以每小时150英里(241公里)的速度将乘客运送到纽约、波士顿和费城等主要城市。佛罗里达州的另一条铁路线以每小时125英里(201公里)的速度将人们从奥兰多运送到迈阿密。
一个主要由私人投资的高速系统正在建设中,该系统将把乘客从拉斯维加斯运送到南加州。
加州的建设还远未完成。在中央山谷正在进行的119英里(192公里)的建设中,只有22英里(35公里)的路段准备好铺设轨道,这一阶段要到明年才开始。
在山谷完成这条线只是第一步。接下来,火车必须向北延伸到旧金山湾区,向南延伸到洛杉矶。Choudri在未来20年内的目标是在旧金山东南约70英里(113公里)处建造吉尔罗伊。按照目前的公共交通方式,人们至少需要再换乘一次火车才能进入市区。
向南,他设想建到棕榈谷,洛杉矶东北37英里(60公里)。从那里出发,开车需要一个多小时,或者乘坐现有的火车需要两个小时才能到达洛杉矶。
乔德里说:“在理想的世界里,你可以开500英里,在你的仓库里造好它,然后把它扔掉,每个人都很高兴。”“但这些项目从来都不是这样建立的。你需要循序渐进,这就是我们现在正在做的。”
批评人士说,该项目永远不会完成,可能会在该州的农业中心地带留下高耸的、无法使用的基础设施。目前已经修建了50多座建筑,包括地下通道、高架桥和桥梁,以确保铁路与现有道路的安全。
参议院交通委员会副主席、共和党参议员托尼·斯特里克兰说:“我们现在已经花费了数十亿美元,但实际上没有铺设任何轨道。”
金斯县监事会主席Doug Verboon曾在法庭上就高铁项目造成的农民土地损失与高铁管理局进行过斗争,他说,最应该为项目延误感到不安的是高铁的长期支持者。
“在我看来,州政府似乎并不急于完成这项工程,”他说。
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