上个月，J.D. Vance拜访了我的老家宾夕法尼亚州伊利市，那里有27万人口，是一个位于锈带的工业县城。

　　万斯在一个货运仓库举行了一次集会，然后去了我以前的肉店——戈登肉类市场——喝了杯啤酒，吃了烤牛肉三明治。

　　民主党副总统候选人蒂姆·沃尔兹(Tim Walz)紧随其后，一周后访问了他。在我的孩子们过去经常骑自行车的一个湖畔公园里，和蔼可亲的沃尔兹做了一个中心地带的宣传，并发表了一个预言:“通往白宫的道路很有可能，而且极有可能会经过伊利的这个公园。”

　　宾夕法尼亚州是特朗普和哈里斯竞选的起点。本周，唐纳德·特朗普在印第安纳州的一次集会上表示，“如果我们赢得了宾夕法尼亚州，我们就赢得了整个州。”

　　特朗普知道他不可能赢得纽约或加州等自由派州;卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在德克萨斯州和密西西比州等保守派据点也同样不走运。这使得乔治亚、密歇根、威斯康辛和宾夕法尼亚等摇摆州成为争夺的对象。

　　宾夕法尼亚州拥有19张选举人票，是维持胜利所需的270张选票中最大的一张。正如沃尔兹和特朗普都承认的那样，通往白宫的道路不仅要经过宾夕法尼亚州，还要经过伊利——一个摇摆州的摇摆县。

　　在2008年和2012年，伊利县支持巴拉克·奥巴马，然后在2016年转而支持唐纳德·特朗普，然后在2020年回到民主党的乔·拜登——预示着美国连续四个选举周期的选举结果。

　　在我住在伊利的11年里，我对选举前后的政治活动水平感到惊讶。仅在2016年，伯尼·桑德斯、比尔·克林顿、蒂姆·凯恩就访问了这座城市，唐纳德·特朗普的集会也挤满了人。

　　作为一个古老的蓝领工业城市，伊利代表了该州多样性的一个缩影。除了废弃的工厂，这座城市还拥有一家《财富》(Fortune) 400强企业伊利保险公司(Erie Insurance)、地区医院和大学，以及快速增长的难民人口，其中最近有来自叙利亚和阿富汗的难民。越过城市边界，你会看到农田和标有特朗普标志的房产。

　　虽然哈里斯在宾夕法尼亚州的基层工作将是在费城和匹兹堡等城市中心争取选票，目标是妇女、受过大学教育的选民以及黑人和少数族裔选民，但她也需要像伊利这样的地方。

　　有了沃尔兹的支持，哈里斯将试图夺回白人工人阶级选民——尤其是男性选民——这些人过去一直投票给民主党，但在2016年转而支持特朗普。长期以来，这些选民一直认为，像北美自由贸易协定这样的贸易协定——由比尔·克林顿(Bill clinton)策划的协议，取消了美国、加拿大和墨西哥之间产品和服务的大部分关税——破坏了他们的社区。特朗普利用这些选民的痛苦，提出了“美国优先”的保护主义口号。

　　沃尔兹和哈里斯能否激起工薪阶层选民的热情仍是一个悬而未决的问题。强大的全国工会“国际卡车司机兄弟会”(International Brotherhood of Teamsters)决定不支持这次选举，这预示着哈里斯-沃尔兹的竞选将面临挑战。运输工会拥有130万会员，包括从卡车司机到仓库工人的所有人，近30年来一直支持民主党候选人。在做出这一决定时，工会公布了内部民意调查，显示其成员中大多数人支持特朗普。

　　特朗普在争取工薪阶层投票的同时，也在争取其他历来支持民主党的选区。在宾夕法尼亚州，这包括西班牙裔社区，随着人口结构的变化，这些社区在兰开斯特和阿伦敦等地有所增长。8月30日，在约翰斯敦的一次集会上，特朗普邀请了波多黎各说唱歌手Anuel AA上台。Anuel AA戴着一顶MAGA的帽子，在Instagram上向他的3800万粉丝记录了这一事件。

　　民调平均显示，特朗普和哈里斯在宾夕法尼亚州不分上下，这将是一场势均力敌的较量。2016年，特朗普仅以4.4万张选票赢得该州，而在2020年，拜登以8万张选票赢得该州。如果历史有任何迹象的话，一个不能填满MCG的人群规模可能会决定下一任美国总统。想知道人群往哪个方向移动，请关注伊利县。

　　萨拉·斯迈尔斯·珀辛格(Sarah Smiles Persinger)是《时代与先驱报》的前记者和美国研究中心的编辑。从2012年到2023年，她住在宾夕法尼亚州的伊利。