在即将到来的预算案中，所有人的目光都集中在总理西蒙·哈里斯身上，看他将采取什么行动来实现他在未来五年内建造25万套住房的承诺。虽然这个目标高于政府目前的住房目标，但它更符合解决这个国家住房危机所需要做的事情。
长期以来，行业领袖一直主张将年度供应目标向上调整至5万至6万套新房，以更准确地反映和应对当前和预计的住房需求。
虽然在爱尔兰建造更多的房屋至关重要，并且在这方面设定了更雄心勃勃的目标，但同样重要的是，首先要把基础设施放在首位。很简单，如果电力和水无法到达这些房屋，如果其他基础设施没有到位，爱尔兰将无法在未来五年内建造25万套新住房。
大约一年前，爱尔兰特许测量师协会(SCSI)强调了新住宅开发项目的电力、水和废水连接的长期拖延。SCSI警告说，这些拖延是提供满足需求所需的大量住房的障碍之一，而且这些拖延也威胁到许多住房计划的财务可行性。SCSI呼吁“采取措施及时解决与连接延迟相关的挑战，确保公用事业连接的更高效和简化的过程”。
一年过去了，这些问题仍然存在。水电连接的严重延误阻碍了全国各地住房项目的完成。
目前，爱尔兰的基础设施项目出现了令人担忧的延迟和成本上升趋势。香农-都柏林输水管道就是一个鲜明的例子。该项目最初于2011年构思，预计成本在7亿至9亿欧元之间，2024年完工，现在预计成本在45亿至60亿欧元之间，完工时间推迟到2030年。
这种主要基础设施项目的时间表延长和预算膨胀的模式并不是孤立的。它提出了一个重要的问题，即我们的国家是否有能力有效地提供必要的基础设施。对于住宅建筑商来说，这种趋势可能会影响新住宅发展项目的时间和成本，也会影响某些地区项目的整体可行性。对于购房者来说，这种趋势可能会让他们在未来几年继续努力寻找可用且负担得起的住房。
都柏林商会最近警告说，由于缺乏对基本基础设施项目的投资，都柏林市可能在未来十年内面临严重的水资源短缺。
从开发商的角度来看，在新的住房开发项目中，显然需要采用节水设计和创新的水管理解决方案。新的供水服务供应的延迟和不确定性，以及对水处理计划的重新设计要求，给开发商带来了巨大的不确定性。在这些问题完全解决之前，项目经常被推迟或不开始。根据可能的重新设计要求，为住宅区提供供水服务可能需要16周到一年的时间。
开发商和房屋建筑商并不是唯一面临水电延误挑战的人。
2023年，消费者对爱尔兰的“复杂投诉”中，连接问题占了大多数，其中四分之一(27%)的投诉是由连接问题引起的。复杂投诉是由公用事业监管机构，公用事业监管委员会(CRU)调查的投诉，当客户无法解决他们对供应商或网络运营商的投诉时。
在CRU最近调查的一个案例中，一个客户等了大约9个月才接入供水网络。该客户于2021年6月申请了供水服务连接，并于2021年9月收到了连接报价，客户支付了费用。然而，直到2022年3月底才完成连接。
此外，在2023年，连接问题(包括连接延迟)是CRU收到的关于天然气和电力网络的第三大常见客户投诉。
考虑到这个国家人口的巨大增长，这些连接延迟和问题只会变得更糟——除非政府优先考虑主要基础设施项目的交付。
根据公民社会组织8月底发布的一份报告，在截至2024年4月的12个月里，爱尔兰人口增加了98,700人，这是自2008年以来最大的12个月增长。同一份报告还发现，爱尔兰的移民人数达到了17年来的最高水平。最新的人口普查发现，2022年，爱尔兰共和国的人口自1851年以来首次超过500万。
全国各地的住房供应和需求之间存在着巨大的不匹配。仅在都柏林，每1万人中只有15.3套房屋可供出租，其他县的数字甚至更低。
爱尔兰对住房的需求——以及这些住房所需的服务和设施——短期内不会放缓。因此，至关重要的是，这个国家必须围绕住房交付进行联合思考。
在划分土地时，应该要求政府机构——包括爱尔兰移民局、ESB、地方当局和住房部——确保基本服务和设施到位。
房屋需要建在有基础设施支持的地区。这不仅仅是电力和水，还包括学校、交通、道路、人行道、自行车道和其他人们生活所需的设施。
在即将到来的预算中，政府必须优先考虑国家需要的主要基础设施项目。今年早些时候，总理在一年一度的麦吉尔暑期学校(MacGill Summer School)上发表演讲时提出，成立一个基础设施部(Department of Infrastructure)可能会在这方面有所帮助。
雄心勃勃的住房目标固然不错，但如果没有适当的规划、全面的思考和必要的基础设施，这些承诺将永远无法实现。
Ian Lawlor是Roundtower Capital的董事总经理
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