当领导者在工作场所明显支持多样性和平等时，他们就发出了一个明确的信息，即这些价值观不仅受到鼓励，而且是他们组织文化的一部分。同盟关系可以通过放大边缘化员工的声音和解决不公正问题，显著改善他们的工作体验。
同盟关系的一个关键焦点是解决工作场所的性别差异。妇女在工作场所面临许多挑战，包括在领导岗位上的代表性不足，遭受骚扰的比例更高。考虑到女性在工作场所继续面临的障碍，来自领导者的性别同盟尤为必要。
但是，当男性员工看到他们的领导表现出性别盟友的行为时，他们会作何反应？他们是效仿还是以削弱这些努力的方式做出反应？这个问题尤其重要，因为在组织中，男性员工的数量通常超过注重盟友关系的领导者。因此，他们对盟友关系的反应会极大地影响其效力。
为了更好地理解这个问题，我们通过三项研究探讨了男性员工对领导盟友关系的反应。共有946名来自不同行业的男性员工参与了我们的研究。
我们采用实验设计，系统探讨影响男性员工对领导盟友关系反应的因素。这种方法使我们能够隔离环境和个人因素对他们反应的影响。
为了研究性别同盟关系，我们将参与者置于领导者发表支持性别平等声明的场景中，然后测量他们的反应。法国巴黎银行（BNP Paribas）高管马克·德·贝尔松斯（Marc De Belsunce）发表了一份声明，明确表达了对性别平等的支持。
我们发现，影响男性员工对盟友关系反应的一个关键因素是他们与领导之间的联系感。这种联系感反过来又受到领导者建立盟友关系的背景和真实性的影响。这种联系可以放大或削弱领导者的影响力，强调盟友关系的连锁反应。
我们的研究表明，男性员工与职场领导的联系感决定了他们对领导盟友关系的反应是否积极。感觉与领导有联系的员工往往会信任和尊重他们，并更有可能模仿他们的行为。通过这种方式，领导者的盟友关系可以激励男性员工成为女性同事的盟友。
然而，相反的效果也可能发生。当男性员工感到与盟友领导脱节时，这种盟友关系可能会适得其反，减少男性员工对女性同事的支持。
结盟发生的背景很重要。在男性主导的行业或团队中，结盟可能显得不合时宜或虚伪。例如，在一家女性工程师很少的科技公司，建立盟友关系似乎是被迫的，这会导致对女同事的怀疑，甚至是强烈反对。
我们的研究结果表明，在女性较少的工作场所，男性员工更有可能感到与盟友领导人脱节，这可能引发破坏盟友关系的行为，比如将女性排除在与工作相关的项目之外。
同盟关系的真实性也起着关键作用。那些用促进性别平等的具体行动来支持盟友声明的领导者，会与男性员工建立牢固的联系，激励他们自己成为盟友。
然而，在男性主导的环境中，即使是真正的盟友关系也往往无法激励男性员工，在这种环境中，盟友关系的努力可能仍被视为虚伪或不合时宜。这凸显了一个悖论：在男性主导的环境中，盟友关系是最需要的，但在那里却最有可能适得其反。
为了鼓励男性员工成为盟友而不冒适得其反的风险，我们的研究为职场领导者提供了三个实用策略。
1. 培养人际关系。领导者应该优先考虑与团队建立真正的关系。当男性员工感到与盟友领导有联系时，他们更有可能效仿他们的行为。
领导者可以通过倾听员工的担忧，表现出谦逊，并在工作场所的问题上征求他们的意见，来促进联系。让员工参与有关多样性的决策可以建立一种团结和使命感。
最终，员工们更倾向于追随那些他们认为既能相处又致力于他们幸福的领导者。我们的研究表明，与员工关系密切的领导者最能鼓励员工建立盟友关系。
2. 造型真实性。真正的盟友关系是以一致的行动为标志的，而不仅仅是言语。采取切实措施的领导者——比如指导女性、支持灵活的工作政策和消除偏见——被认为是值得信赖的，并能激发联系。这种联系是促进男性员工之间盟友关系的关键。
真诚不仅能促进联系，还能强化组织价值观，让盟友关系成为一种可见的优先事项，而不是一种表面的姿态。然而，在男性主导的环境中，即使是真正的盟友也可能具有挑战性。
另一方面，表现性的盟友关系，即领导者嘴上说着盟友关系，却没有始终如一地行动，可能会适得其反，导致女性同事的支持减少。因此，至关重要的是，各国领导人要使他们的行动与他们的支持宣言保持一致。
3. 利用讲故事。在员工抗拒结盟的环境中，讲故事是一种有效的工具，可以让它看起来更有亲和力。
像微软这样的组织在他们的网站上有关于盟友关系的专题报道。我们的研究支持这种方法：通过分享男性员工参与盟友关系的相关故事，领导者可以使盟友关系行为正常化。
例如，一位领导者可能会分享一位男性员工对晋升过程中的偏见直言不讳的故事。当故事以同伴为主角时，这种方法尤其有效，使盟友关系更容易建立，并鼓励其他人效仿这种行为。这些故事可以弥合理想与日常实践之间的差距，说明盟友关系如何在日常场景中展开。
领导结盟有望促进职场性别平等，但它的成功取决于领导者与员工的联系程度、行动的真实性以及做出这些努力的背景。
通过培养真正的联系，始终如一地行动，并通过讲故事来使盟友关系正常化，领导者可以帮助确保他们的盟友关系得到传播，而不是适得其反。