当泰晤士水务公司向股东支付3750万英镑“不合理的”股息时，这位董事长被政府官员怀疑持有潜在的“冲突立场”。

　　这家濒临破产的供水公司上周向高等法院申请了30亿英镑的紧急贷款，因为它正努力在巨额债务下维持运营。它的股息支付正受到新的审查。

　　长期以来，泰晤士水务公司一直被指控优先考虑股东利益，而不是其1600万客户的利益。该公司因分红而面临水务管理局1820万英镑的罚款，其中包括2023年10月公司内部支付的3750万英镑。

　　《观察家报》（The Observer）和《出售民主》（Democracy for Sale）证实，在股息发放之前，政府官员就担心，阿德里安?蒙塔古爵士（Sir Adrian Montague）是泰晤士水务及其控股公司肯布尔水务控股公司（Kemble Water Holdings）的董事长。泰晤士河水务公司本周末坚称不存在利益冲突。

　　透明国际（Transparency International）的史蒂夫?古德里奇（Steve Goodrich）表示：“这种利益冲突为何能在这么长时间内不受挑战，这是一个严重的问题。”

　　Montague于2023年7月10日被任命为Thames Water和Kemble Water Holdings的董事会成员。这两家公司都已经陷入了严重的财务困境。

　　一份简报文件显示，政府官员认为，“阿德里安同时担任泰晤士水务（受监管实体）及其控股公司（肯布尔）的董事长，可能会使他处于一个矛盾的境地”。

　　2023年7月，为蒙塔古与英国环境、食品和农村事务部（Defra）官员之间的会议准备的一份说明称：“公司及其董事很可能需要做出与股东利益不同的决定。”文件显示，蒙塔古是一位经验丰富的金融城“解决问题专家”，他已经告诉Ofwat，如果冲突“出现”，他将辞职。

　　尽管存在这些担忧，但蒙塔古一直担任这两个职位，直到2024年2月，他以“个人”原因从肯布尔辞职。2024年3月，又支付了1.583亿英镑的公司内部股息。泰晤士水务表示，它在支付这笔款项时考虑了所有监管义务。这笔款项被用于偿还债务、结算放弃的集团救济金额，以及缴纳养老金。

　　2023年5月出台的规定要求水务公司在决定是否支付股息时考虑环境绩效和客户交付。

　　在2024年12月的一项临时决定中，水务管理局发现泰晤士水务违反了股息支付规定。该机构提议对“不合理”支付的3750万英镑和1.583亿英镑处以1820万英镑的罚款，有关该提议的咨询已于上月结束，最终决定尚未公布。

　　“运营公司主席和控股公司之间如此明显的利益冲突是绝对不允许的，”River Action的首席执行官詹姆斯·华莱士告诉《观察家报》。“上一届政府到底在做什么，允许这种情况发生？”

　　自1989年私有化以来，泰晤士水务已向股东支付了逾70亿英镑。该公司表示，自2017年以来，它没有向“外部股东”支付股息。

　　Ofwat表示：“我们意识到（蒙塔古担任的）双重角色可能会产生利益冲突，Ofwat要求并得到了该公司的保证，即这些问题得到了认可，并将得到积极管理。”该公司表示，对股息支付的调查尚未结束，不适合进一步置评。

　　泰晤士水务公司表示：“阿德里安爵士于2024年2月17日辞去肯布尔水务控股有限公司及其子公司董事长一职，因为他觉得现在是时候完全专注于泰晤士水务公司未来的工作了。”

　　没有迹象表明发生了利益冲突。泰晤士水务公司遵循英国公司治理准则和水务管理局董事会领导、透明度和治理原则所规定的原则。

　　“我们的计划假设至少在2030年之前不会向股东派发外部股息，以支持我们的转型。

　　“阿德里安爵士和泰晤士水务董事会正专注于使公司的财务基础更加稳固，并释放数十亿英镑的投资资金。”

　　Defra表示：“本届政府没有浪费时间清理水资源部门。我们已经……立即采取行动，禁止向污染水的老板发放奖金，并对专门用于重要基础设施的资金进行圈护，因此这些资金永远不会用于奖金或股东支出。

　　“我们还启动了自30年前私有化以来对该行业最大规模的审查，将就如何消除利益冲突和提高财务弹性提出进一步建议。”