别以为胜利的差距只有14分。在圣诞之夜的客场大败旧金山49人队之后，巴尔的摩乌鸦队成为了全美橄榄球联盟中最好的球队，他们的四分卫拉马尔·杰克逊(Lamar Jackson)重新夺回了联盟最佳球员的地位。

　　周一，虚张声势的乌鸦队(12胜3负)迈出了大胆的一步，他们在过去的10场比赛中赢了9场，现在是NFL的最佳战绩，这可能会让那些本赛季更关注酋长队、老鹰队、牛仔队和49人队的人感到有点惊讶。

　　但是巴尔的摩的防守，在周一旧金山四分卫布罗克·珀迪因神经受伤离开比赛之前，他被拦截了四次，就像雷·刘易斯和埃德·里德在地球上徘徊的日子里乌鸦队的防守一样无情。

　　49人队(11胜4负)以6.5分的大热门和超级碗领跑者的身份进入比赛，但乌鸦队显然被赌博者缺乏尊重所激怒，在周末酋长队(9胜6负)和牛仔队(10胜5负)也输掉了比赛，老鹰队(11胜4负)勉强被糟糕的巨人队击败，他们取得了三次触地得分的领先优势，暴露了旧金山的缺点。

　　巴尔的摩的防守被认为是坚固的，因为在约翰·哈博教练的带领下，乌鸦队的防守已经持续了二十年。令人惊讶的可能是杰克逊的回归，这位来自路易斯维尔的四分卫在他的第六个NFL赛季中让其他四分卫黯然失色，甚至是帕特里克·马霍姆斯，信不信由你，他实际上受到了惊吓。

　　“我认为拉马尔今晚有MVP的表现，”哈博赛后说。“这需要一支球队来创造这样的表现，但这需要一个球员发挥到那个水平，发挥到MVP水平。拉马尔跑遍了整个球场。”

　　巴尔的摩乌鸦队的马库斯·威廉姆斯拦截了旧金山49人队的乔治·基特尔的传球。摄影:Thearon W. Henderson/盖蒂图片社

　　26岁的杰克逊拥有惊人的速度，而且他的投球能力总是比人们认为的要好得多。他在2019年的第二个赛季获得了联盟MVP奖，但当乌鸦队在那一年的季后赛揭幕战中表现不佳并在主场被淘汰时，他失去了一些光彩。

　　虽然这家伙看起来很灵活，但膝盖和脚踝扭伤让他在过去两个赛季缺席了10场比赛。杰克逊只赢过一场季后赛，那是近三年前对巨人队的比赛(那场比赛之后他无精打采地输给了水牛城)。

　　尽管如此，乌鸦队还是在4月份与杰克逊签下了一份5年2.6亿美元的续约合同。在NFL四分卫中，只有酋长队的帕特里克·马霍斯(4.5亿美元)、孟加拉虎队的乔·巴罗(2.75亿美元)和闪电队的贾斯汀·赫伯特(2.625亿美元)的合同更丰厚。

　　除了给他大幅加薪，乌鸦队还认为杰克逊可能需要一些帮助。61岁的哈博在他担任乌鸦队主教练的第16个赛季中，引进了一位新的进攻协调员托德·蒙肯，他最近在两届全国冠军佐治亚大学担任同样的职位，并且有8年的NFL经验。

　　乌鸦队有一名出色的老将，马克·安德鲁斯，他在11月战胜辛辛那提的比赛中腓骨骨折，脚踝韧带受伤。但是巴尔的摩增加了其他接球手，包括老将奥德尔·贝克汉姆和纳尔逊·阿格洛尔。

　　此外，乌鸦队在4月份用他们的首轮选秀权选中了外接手泽维恩·扎伊·弗劳尔斯，他在波士顿学院的四年里传球200次，传球3056码，触地得分29次。周一晚上，弗劳尔斯在72码外接球9次，并触地得分。

　　49人队的布洛克·珀迪被巴尔的摩乌鸦队的贾斯汀·马杜比克和奥达夫·奥维追着。摄影:洛伦·艾略特/盖蒂图片社

　　弗劳尔斯、贝克汉姆和阿格洛尔本赛季共接球122次，距离1513码，触地得分9次。替补安德鲁斯后，边锋艾萨克·莱弗利有23次接球和2次触地得分。跑卫格斯·爱德华兹也加强了他的生产。

　　但杰克逊仍然是焦点。今年他有786码的冲刺，包括一个荒谬的、扭曲的、令人愉快的(如果你不是49人队的话，那是令人愉快的)30码的空地冲刺，穿过旧金山的第二场，在上半场快结束时创造了一个投篮得分。

　　巴尔的摩以16比12领先。珀迪已经进行了三次拦截。但杰克逊最好的表现出现在第三节，尽管49人队还有机会赢得比赛。巴尔的摩的三次突破以两次触地得分和另一次射门得分结束。

　　其中一次突破只有一次，距离只有9码，因为它正好发生在珀迪的第四次拦截之后。杰克逊的传球不如他的快速传球多，他给了弗劳尔斯一个触地得分。巴尔的摩以33-12领先进入第四节。

　　在扎克·威尔逊成为最新的四分卫之前，喷气机队的四分卫山姆·达诺德(Sam Darnold)在珀迪受伤后取代了他，并投掷了一个触地传球，使比赛更有趣。但是乌鸦队两次突破了达诺德，然后在九人队的最后一次进攻中拦截了他。

　　就是这样。杰克逊很快被问及乌鸦队的下一场重要比赛，这场比赛将于周日在主场对阵迈阿密海豚队(11胜4负)，后者在周日比赛的最后一场比赛中击败了牛仔队。他淡化了被列入NFL MVP候选名单的影响。

　　圣诞节那天，巴尔的摩乌鸦队的拉马尔·杰克逊在利维斯体育场躲避铲球。摄影:Thearon W. Henderson/盖蒂图片社

　　“这很酷，”他告诉ESPN。“我很荣幸能参与这场对话。我有一个(MVP)。伙计，我们必须继续赢球，继续做我们需要做的事情，直到二月。这就是。”

　　后来，他说:“我们得到了w。我真的不在乎(个人)表现。我只想赢。这就是今晚发生的事。圣诞节那天，我收到了我的礼物。”

　　圣诞节之夜对杰克逊来说并不顺利。巴尔的摩在他们的第一次进攻中打出了三次出局，他们的第二次进攻悲惨地结束了，杰克逊试图避免在端区被擒抱，在裁判亚历克斯·摩尔(Alex Moore)被故意罚出安全球之前，他被撞倒了。

　　杰克逊在一个赛季中只赢过12场首发，在他的NFL职业生涯中只有另一次——在2019年，他获得了MVP奖。那个赛季并没有很好地结束，杰克逊一直在等待另一个机会来推动一支真正的竞争者。现在他似乎有了一个。