1894年，法国贵族顾拜旦男爵皮埃尔·德·弗雷姆迪(Pierre de fracry)在巴黎召开了一次会议，目的是恢复古代奥林匹克运动会。顾拜旦曾试图在学校中增加体育教育。这是顾拜旦在1889年的一次会议上首次提出的想法。这一次，大会同意了举办现代奥运会的建议，国际奥委会很快正式成立，并被赋予了规划1896年雅典奥运会的任务。

　　1912年斯德哥尔摩奥运会——这是第一届有来自世界上所有五个有人居住地区的运动员参加的奥运会——之后，顾拜旦给一位同事写了一封信，信的顶部出现了一个手绘并上色的五环图案。顾拜旦在1914年将他的戒指设计作为国际奥委会成立20周年庆典的会徽。一年后，它成为奥运会的官方标志。

　　这些五环本应在1916年奥运会的旗帜和标识上使用，但由于第一次世界大战，那届奥运会被取消。这些五环在1920年比利时安特卫普奥运会上首次亮相，但姗姗来迟。

　　顾拜旦在1931年解释了他的设计背后的理论:

　　顾拜旦对“大陆”的解释很宽泛，包括非洲、美洲、亚洲、欧洲和大洋洲。他从未说过或写过任何特定的戒指代表一个特定的大陆。

　　因为五环最初是作为国际奥委会成立20周年的标志而设计的，后来才成为奥运会的象征，所以根据历史学家大卫·杨的说法，顾拜旦最初很可能认为五环是已经成功举办的五届奥运会的象征。

　　流行的神话认为，这些戒指的灵感来自于在希腊德尔菲的一块石头上发现的类似的古代设计。然而，“古老”的石头只是现代的道具。

　　对于1936年柏林夏季奥运会，奥组委主席卡尔·迪姆(Carl Diem)希望将奥运圣火从奥林匹亚的点燃点传递到柏林的奥林匹克体育场。Diem似乎有表演天赋，在传递过程中，他在德尔菲的古体育场停了一站，参加了一场仿古希腊的火炬手仪式，并在其侧面雕刻了一个仿古代的3英尺高的石头祭坛。

　　仪式结束后，火炬手继续他们的路，但没有人从体育场移走石头。二十年后，访问德尔菲的英国研究人员注意到石头上的环形设计。Young在杂志上写道，他们得出结论，这块石头是一个古老的祭坛，并认为圆环的设计曾在古希腊使用过，现在形成了“古代和现代奥运会之间的联系”。

　　祭坛背后的真实故事后来被揭露，“卡尔·迪姆之石”被从体育场移走，放在历史遗址的门票入口附近。

　　顾拜旦的设计灵感似乎更现代一些。在他召开奥运会代表大会的四年前，他已经成为法国体育管理机构——法国社会体育协会(USFSA)的主席。该联盟是由两个较小的体育机构合并而成的，为了象征这一点，在USFSA运动员的制服上设计了一个由两个环环相扣的圆环组成的标志——一红一蓝，背景是白色的。

　　历史学家罗伯特·巴尼(Robert Barney)在1992年的一篇文章中说:“很明显，顾拜旦与USFSA的关系使他在构思徽记时考虑到相互关联的圆环或圆圈……事实上，一个圆环标志将象征他的奥林匹克运动的成功，直到那个时间点....毕竟，圆圈意味着整体性，它们的联锁，连续性。”

　　国际奥委会对五环非常重视，这个标志有非常严格的使用规则和图形标准。例如，奥林匹克会徽中五环的面积不能超过会徽总面积的三分之一，而且五环必须完整地呈现。戒指可以复制为单色版本，有蓝色、黄色、黑色、绿色、红色、白色、灰色、金色、银色或青铜色，但为了在深色背景下复制，戒指只能以黄色、白色、灰色、金色、银色或青铜色绘制。

　　阅读更多故事a关于奥运会:

　　手册