研究人员说，老年人残疾的普遍程度比十年前大幅下降。

　　越来越少的老年人在日常生活中重要的活动方面受到限制，从爬楼梯或轻松行走到穿衣和洗澡。

　　研究报告的作者、多伦多大学生命历程与衰老研究所所长埃斯梅·富勒-汤姆森说:“我们的研究结果表明，还有数百万美国人没有残疾，因此他们可以在八九十岁的时候一直呆在家里。”

　　她说，这项研究更新了早前的信息，即大约从20世纪80年代以来，老年人变得越来越健康。

　　富勒-汤姆森说:“在1980年至2010年期间，有相当多的研究表明，随着时间的推移，情况有所改善。”“所以，我们只是想看看它是否会继续下去。好消息是，是的，确实如此。”

　　在这项研究中，研究人员分析了2008年至2017年美国社区调查的10个连续横截面波。这项调查包括生活在社区的成年人和生活在机构(如辅助生活设施)中的成年人。

　　每年都有大约50万65岁及以上的成年人，最终样本量为540万老年人。

　　从2008年到2017年，在穿衣和洗澡等日常生活活动中出现功能限制的几率下降了18%。患有严重行走困难或爬楼梯等障碍的几率降低了13%。

　　2008年，只有超过12%的美国老年人表示有限制，到2017年，这一数字为9.6%。

　　如果2017年有和2008年一样多的老年人有功能限制，那么将有130多万老年人有这些限制。

　　老年人功能受限的比例也从2008年的27.3%下降到2017年的23.5%。这相当于减少了190万受这些限制的老年人。

　　然而，并非所有的消息都是好消息。

　　富勒-汤姆森指出:“令人担忧的消息是，婴儿潮一代的进展没有这么好，他们是最年轻的一代。”

　　“在我的研究中，65岁至74岁的人是婴儿潮一代，”她说。“在我们的研究中，他们并没有表现出像75岁及以上老年人那样显著的改善。”

　　原因尚不明确，但肥胖可能是罪魁祸首。

　　富勒-汤姆森说:“这是需要认真考虑的问题，因为肥胖与许多负面后果有关，包括出现功能限制的几率更高，或者在日常活动(如进食)方面遇到麻烦。”

　　她说:“因此，这让我们担心，这种真正积极的发展轨迹可能不会持续到本世纪二三十年代，因为随着婴儿潮一代的年龄增长，如果他们的表现不如前几代人，可能就不会有我们目前看到的同等水平的改善。”

　　该研究还发现，在调整年龄和种族后，女性的残疾状况改善得更大，减少了约20%，而男性为13%。

　　研究人员认为，这可能是因为女性更有可能采取预防性保健措施。

　　为什么这么多老年人的残疾越来越少，原因可能包括教育水平的提高、吸烟和空气污染的减少。

　　研究结果发表在2月2日的《国际环境研究与公共卫生杂志》上。

　　克里斯汀·基斯特勒博士是北卡罗来纳大学医学院老年医学系的副教授。她说，很高兴看到过去几十年的一些努力——从让人们更多地锻炼身体到减少吸烟，以及更好地管理中风和高血压等常见健康状况——正在产生影响。

　　基斯特勒没有参与这项研究，他说:“我们的空气、水、食物质量的改善，疫苗接种和所有这些东西的广泛使用似乎都有所帮助。”

　　她说，医疗保健系统内外的人希望通过将残疾压缩到更短的时间框架来减少残疾的数量，让人们过上更健康的生活。

　　基斯特勒指出，即使有了这些改善，仍有相当数量的老年人生活在功能限制之中。

　　然而，80多岁、90多岁和100多岁的老人作为病人已经变得越来越普遍。

　　在老年人身上做关节手术也更常见。基斯特勒说，随着越来越多没有残疾的老年人进入老年，让老年人保持活力的项目也在扩大。

　　没有残疾的生活有很多好处，包括保持独立和住在家里。

　　基斯特勒说:“我认为，如果你能压缩这些功能限制和辅助日常生活的限制，你就会看到生活质量和满意度方面的巨大进步，这是很有意义的。”

　　基斯特勒说，她希望看到更多关于日常生活中其他活动的信息。她还想看看种族和少数民族群体的数据是否有差异。

　　富勒-汤姆森说，她计划继续跟进这项研究，但可能会推迟下一次研究，因为COVID-19大流行使得更难收集可比较的数据。

　　更多的信息

　　美国国家老龄化研究所有更多关于健康老龄化的信息。

　　资料来源:加拿大多伦多大学生命历程与衰老研究所所长艾思梅·富勒-汤姆森博士、因特温塔什社会工作学院和家庭与社区医学系教授;Christine Kistler，医学博士，MASc，北卡罗来纳大学教堂山医学院老年医学部和家庭医学系副教授;《国际环境研究与公共卫生杂志》，2023年2月2日