周三,乔尔·恩比德并没有作为一个征服的英雄回到法国。
这位身高7英尺的76人超级巨星决定代表美国而不是法国参加2024年巴黎夏季奥运会,当看到他走向美国队的大巴时,球迷们对他起哄。
“把你的护照还给我,”一位粉丝说。“你应该为法国队效力。你不是美国人。”
恩比德是喀麦隆人,曾是法国在非洲的殖民地,他在2022年获得了法国护照,并表示有兴趣代表法国参加奥运会。
法国队的前场已经有了维克多·文班山和鲁迪·戈贝尔。恩比德的加入对对手来说将是一场噩梦。
然而,几个月后,这位30岁的运动员食言了,在成为美国公民后,他选择帮助美国队争取连续第五枚金牌。
“(这个决定)很难,”恩比德在接受《纽约时报》播客采访时说。
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“显然,我有我热爱的祖国喀麦隆,还有我已经在那里生活了14年的美国,还有我有很多家人的法国。我觉得做这个决定有点仓促。”
他的决定在美国以外引发了混乱。今年3月,法国篮球主席让-皮埃尔·苏塔(Jean-Pierre Siutat)和许多人一样,因为他的决定而避开了他。
“美国队,有了他,谁能打败你们?”来吧,没有人,”Siutat告诉The Athletic。“这是他获得奥运奖牌的捷径。”
尽管苏塔这么说,但美国队在前五场比赛中并没有打出多少值得金牌的表现。
值得注意的是,南苏丹队——43.5分的落后球队——让他们只赢了一分,而美国队在市中心的投篮命中率为25%。
尤其是恩比德,在上赛季末的一系列伤病之后,他看起来有些生疏。
周二,他终于在美国队的最后一场热身赛中有了突破性的表现,以92比88战胜德国队。
恩比德在接受ESPN采访时表示:“看我比赛的人都知道,每个赛季我都要打几场比赛才能恢复状态,这次也不例外。”“这就是我们有季前赛的原因。我感觉就像我自己,我会继续前进,我会以过去五六个赛季的MVP水平打球。”
澳大利亚队在禁区内狂砍68分,迫使美国队出现18次失误。
周日,这支超级巨星云集的美国队将在奥运会小组赛中迎战塞尔维亚队和三届NBA最有价值球员尼古拉·约基奇,他们需要证明很多东西。