当坦帕湾海盗队在他们的告别周之前取得4胜6负时，他们进入季后赛的机会似乎非常渺茫。

　　但他们在NFC南部比赛，这让大门一直敞开着。

　　亚特兰大猎鹰队可能会让海盗队偷走分区冠军。周日，猎鹰队在主场输给了洛杉矶闪电队（Los Angeles Chargers），随后海盗队在加时赛中以26-23击败了卡罗莱纳黑豹队（Carolina panther），在比赛最后30秒扳平比分，然后在加时赛中黑豹队在投篮范围内造成了巨大的失误。海盗队和猎鹰队以6比6并列NFC南部第一。

　　梅菲尔德在第三节被抢后被人踩了脚，短暂离开了比赛，但在第四节末和加时赛中，梅菲尔德又回来了，并打出了几次精彩的传球，帮助球队取得了胜利。他得到了新秀跑卫巴基·欧文的帮助，后者在152码的冲刺中表现出色。

　　海盗队不只是在美国橄榄球联盟南部存在。他们看起来是这个赛区最好的球队，总得有人赢。

　　一度，海盗队赢得分区冠军的梦想一瘸一拐地离开了赛场。

　　梅菲尔德被卡罗莱纳黑豹队后卫乔西·朱厄尔解雇，然后当他趴在地上时，他的脚被踩到了。梅菲尔德慢慢地走到场边，在板凳上坐了一会儿，然后一瘸一拐地去了医疗帐篷。

　　在坦帕湾队的下一次进攻中，梅菲尔德被替补四分卫凯尔·特拉斯克取代。

　　海盗队在比赛开始时只落后猎鹰队半场，在分区中排名第一。然而，在梅菲尔德受伤的第三节，他们以13比10落后。

　　查斯克开车后梅菲尔德回来了。然后梅菲尔德在他的第一次进攻中进行了拦截。

　　黑豹队打得很好，布莱斯·杨度过了职业生涯最好的一天。海盗队在进攻端和防守端都没有发挥作用。

　　但在一个他们不一定处于最佳状态的日子里，海盗队找到了一种方法，即使在最后30秒，似乎失败是不可避免的。

　　海盗队在中场休息时落后，但看起来他们会找到获胜的方法。防守端开始有一些停顿，然后进攻端打出了比赛中最好的一次进攻，取得了领先。

　　海盗队从第三节开始到第四节结束，连续11次进攻，69码。欧文在6码处触地得分，海盗队以17-16领先。

　　黑豹队仍然有机会，在比赛还剩几分钟的时候以20比16落后。黑豹队进入了海盗的地盘。杨不断创造机会，领先60码的突破，然后黑豹队在比赛还剩30秒时，由杨传给亚当·蒂伦的25码触地得分取得领先。

　　海盗们有机会回答，他们也回答了。梅菲尔德把坦帕湾队安排在位置上，让蔡斯·麦克劳克林在51码处射门，他命中了球，把比赛拖到了加时赛。

　　加时赛中，海盗队先得球，但梅菲尔德的进攻将坦帕湾队逼退，进攻陷入停滞。麦克劳克林在55码外的射门失误，黑豹队有机会获胜。黑豹队进入了投篮范围，但丘巴·哈伯德在一次跑动中失球，他被线锋安东尼·尼尔森剥开，坦帕湾队收复了失地。梅菲尔德在21码处击出了麦克·埃文斯，而拉查德·怀特在38码处跑动，创造了一个短暂的制胜球。

　　为了战胜黑豹队，海盗队不得不奋力一搏。他们与猎鹰队并列第一，如果他们在分区中获胜，他们可以回顾在卡罗莱纳的英勇胜利，这是一个重要的原因。

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