通过分析来自各种天文调查的数据，天文学家研究了一个被称为NGC 288的古老球状星团。结果，他们发现了与这个星团有关的多个延伸的潮汐尾。这一发现发表在9月25日的预印本服务器arXiv上。

　　潮尾是恒星和星际气体延伸到太空的细长区域。它们是星系和星团之间引力相互作用的结果。观察结果表明，一些相互作用的物体有两条不同的尾巴，而其他系统只有一条尾巴。

　　对潮尾的探测和研究为星系团所经历的潮汐及其内部动力学提供了线索。这样的研究还可以揭示星系团演化的基本信息，并可能为星系中暗物质分布的块状提供新的线索。然而，到目前为止，在银河系中只发现了少数具有潮汐尾的星团。

　　NGC 288是一个银河系球状星团，距离地球约29200光年。它是一个古老的金属贫乏的星团，估计质量约为96,000太阳质量，半质量半径约为27.9光年。

　　先前对NGC 288的观测已经探测到它延伸的包层，并发现了从星团延伸出来的潮汐流的证据。现在，由加州理工学院(Caltech)的卡尔·j·格里尔梅尔(Carl J. grillmaair)领导的一组天文学家报告说，这些潮汐流比以前认为的要复杂得多。

　　格里尔梅尔的研究小组进行的观察发现，在NGC 288以北至少40度的地方，沿着300度子午线延伸，可能从星团延伸到80度左右，在那里它被银河盘淹没。这个特征被命名为前导尾，它似乎是由两个或更多空间偏移和运动上不同的恒星流组成的，每个恒星流的宽度小于650光年。

　　此外，天文学家还发现了一个35到70度长的拖尾延伸到星团的右上方。在天空中，这条后尾比前尾窄得多。研究人员补充说，尾迹的位置与一个包含巨大的大麦哲伦星云(LMC)——银河系的卫星星系——的流模型很好地匹配。

　　根据这篇论文，这些潮汐流中的恒星是否属于NGC 288还需要进一步确认，这应该通过后续的径向速度测量来完成。

　　科学家们总结道:“即使是一些最偏远的候选者也能被证实曾经属于NGC 288，这个流将成为另一个特别敏感的内部光晕潜在形状探测器，并对我们理解LMC和星系其他组成部分的影响做出重要贡献。”

　　?2024 Science X Network