根据一项新的研究，基因工程的蜘蛛丝可以帮助克服基因治疗在日常医学中使用的一个主要障碍，该研究报告了这种材料的开发和成功的初步实验室测试。该研究发表在ACS的《生物偶联化学》杂志上。

　　David Kaplan及其同事指出，基因疗法——利用有益基因来预防或治疗疾病——需要安全有效的载体或“载体”。这些载体相当于药丸和胶囊，将治疗基因运送到体内的细胞中。安全性和其他问题围绕着实验使用病毒插入基因。尽管自1989年以来进行了近1500项临床试验，但没有获得fda批准的基因疗法，主要原因是缺乏良好的基因传递系统。这项新研究的重点是一种前景光明的丝蛋白，它具有生物相容性，已经在日常医学和医学研究中使用了几十年。

　　科学家们描述了对蜘蛛丝蛋白的修饰，使它们附着在患病细胞而不是健康细胞上。他们还对蜘蛛丝进行了改造，使其含有一种编码使萤火虫发光的蛋白质的基因，以便提供一种视觉信号(使用特殊设备观察)，表明该基因已经达到了预定的目标。在实验室对含有人类乳腺癌细胞的小鼠进行的研究中，蜘蛛丝蛋白附着在癌细胞上，并将DNA物质注入细胞中，而不会对小鼠造成伤害。文章指出，研究结果表明，基因工程的蜘蛛丝蛋白代表了“一种通用的、有用的非病毒基因传递新平台聚合物”。