它就像一个缓慢燃烧的火焰，随时都有爆炸的危险。当我们继续对累积的风险置之不理时，有关禽流感的坏消息却不断地传出来。

　　最新令人不安的消息是，上个月初，卑诗省一名青少年感染了不明来源的H5N1病毒。

　　11月2日，这位年轻人（没有公布年龄、性别或其他身份信息）被诊断出患有结膜炎（红眼病）。一周后，她开始发烧，并出现严重的呼吸困难。据最新报道，他们仍处于危急状态，需要佩戴呼吸器。

　　此案令人不安的原因有两点。没有人确切知道这名青少年是如何感染流感病毒的，这种病毒通常只存在于鸟类中，最近也出现在牛身上。传染源很可能是一只野鸟，但即使这名青少年接触过一只死鸟，传播的可能性也微乎其微——除非病毒正在适应感染人类。

　　一项基因分析显示，它正在做的就是：感染不列颠哥伦比亚省青年的病毒有两个突变，可以增强病毒感染人类细胞的能力，第三个突变使其能够在人体内复制。后者有助于解释为什么这名青少年病情如此严重，而迄今为止几乎所有人类感染H5N1的病例都只产生轻微症状。

　　说到这一点，旧金山地区的一名幼儿最近也被诊断出感染H5N1病毒，同样，来源不明。这个案例提出了一个可怕的可能性，那就是这个孩子是被另一个人感染的。

　　第三起引起研究人员担忧的孤立事件是俄勒冈州的一头猪感染了H5N1病毒。猪被认为是各种流感菌株的理想混合碗，所以一旦一种新病毒进入猪群，就会带来大麻烦。

　　让我们不要忘记，1918年的大流感很可能是由堪萨斯州一个农场的受感染猪和一名农场工人开始的，他感染了以前不为人知的H1N1流感病毒，在它席卷全球之前。当一切尘埃落定，这场被误命名为“西班牙流感”的流感导致全球约5000万人死亡，其中包括加拿大的5万人。

　　今天，我们还没有在猪身上爆发，但在牛身上。大约一年前，导致野生鸟类和家禽大量死亡的H5N1型流感病毒在美国找到了新的宿主——奶牛

　　迄今为止，美国15个州已有675头猪群被感染，而且几乎没有采取任何措施来控制其传播。（在加拿大的牛中没有发现病例。）

　　在过去的一年里，美国有52例人类感染禽流感的病例，其中一半以上的人与奶牛一起工作。（自1997年以来，全球共有近900例人类感染H5N1病毒的病例。）

　　美国目前有两起因受禽流感病毒污染的生奶召回事件，但在30个允许销售未经巴氏消毒的牛奶的州中，只有两个州真正在进行检测。这是在RFK Jr.吹捧生牛奶的好处的时候，使其成为另一个潜在的传播媒介。

　　由于把注意力集中在牛身上，我们似乎忘记了H5N1对家禽种群构成的持续威胁。2021年12月，该病毒从野生鸟类传播到北美家禽，在圣约翰附近的一个农场发现了第一例病例。

　　自2022年初以来，美国已经屠宰了超过1.11亿只受感染的家禽，加拿大又屠宰了1290万只。其中包括上个月在不列颠哥伦比亚省弗雷泽河谷（Fraser Valley）宰杀的700万只家禽，该地区目前爆发了54起H5N1禽流感疫情。

　　这名感染的青少年也住在弗雷泽山谷。毫无疑问，这是巧合。

　　这也是“正常”的流感季节。这增加了H5N1与流行病毒混合的可能性。如果发生这种情况，事情可能会迅速恶化。

　　试图预测一种病毒的传播轨迹是愚蠢的，尤其是像H5N1这样的病毒，自1997年以来一直在肆虐，偶尔造成严重破坏。但假装没有威胁是更愚蠢的。

　　当然，没人喜欢说脏话，但一连串的坏消息似乎都指向了这个方向。

　　正如美国疾病控制和预防中心前主任罗伯特·雷德菲尔德所说：“这不是是否会发生禽流感的问题，而是什么时候会发生禽流感的问题。”