美国国家航空航天局正在为其最新的研究努力做准备，它将于本周发射一艘特别设计的航天器，执行一项非同寻常的任务，探索神秘的富含金属的小行星普赛克。

　　普赛克是1852年发现的第16颗小行星，它在火星和木星之间主要小行星带的外围区域运行。

　　这颗巨大的小行星以前从未被访问过，它有望让我们一窥地球的核心，它是如何形成的，以及更多关于我们太阳系的历史。

　　普赛克的首席研究员林迪·埃尔金斯-坦顿说:“普赛克让我们有机会以人类唯一能做到的方式访问地核，所以我们希望通过访问普赛克来了解地球和其他岩石行星内部的情况。”

　　美国宇航局计划在优化任务轨道并进行一些微调后，于周四在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射场将普赛克宇宙飞船搭载到SpaceX的猎鹰重型火箭上。

　　根据美国航天局的说法，普赛克的太空之旅将持续近六年，大约36亿公里，最终将于2029年到达小行星。

　　该任务旨在绘制这颗直径279公里的小行星表面的地图，并研究其独特的特性。

　　美国国家航空航天局表示，它似乎是一颗早期行星暴露的镍铁核心，这颗行星是太阳系的基石。

　　地球、水星、金星、火星和月球等岩石行星的中心都有一个金属核。

　　它也是地球磁场的来源，这可能与保持我们的大气层和使我们的星球适合居住有关。

　　由于其不可接近性，对磁场的研究只是间接进行的。

　　坦顿说:“我认为，当我们到达那里时，它真的会让我们感到惊讶，并改变我们对太阳系的看法。这是一个令人难以置信的机会，成为团队的一员，实现这一目标。”

　　为了完成这项非凡的任务，普赛克飞船由一组工程师精心打造。

　　“从它只是白板上的一个概念开始，我已经花了9年的时间来研究这个问题，我们离真正实现它有多近，这真是令人惊讶。来到这里感觉很棒。这也是巨大的压力和工作，因为我们必须制造那个窗口，我们需要确保一切正常，”普赛克任务的项目系统工程师大卫·Y·Oh说。

　　据美国宇航局称，它的身体、两个太阳能电池阵列和各种仪器大约有一个网球场那么大。

　　该航天器的太阳能电力推进底盘由Maxar(以前的SSL)制造，其有效载荷包括成像仪、磁力计和伽马射线光谱仪。

　　该航天器还将携带一个伽马射线和中谱仪，一个多光谱成像仪，一个磁力计和一个x波段无线电通信系统。

　　此外，它将测试一种突破性的激光通信技术，称为深空光通信(DSOC)，该技术将光子数据编码，用于探测器和地球之间的通信。

　　要了解更多，请观看上面的媒体播放器中的视频。

　　?罗丝琳·敏

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