如果说《2023》给福克斯新闻的经营者们上了什么课，那就是能够转向的重要性。

　　前总统唐纳德·特朗普决定不参加周三的2024年总统初选第一场辩论，这可能会让福克斯失去夏末的大批观众。对福克斯来说更糟糕的是，特朗普还谈到要同时接受福克斯前明星塔克·卡尔森的在线采访。

　　特朗普周日的声明并不一定令人意外。福克斯的辩论主持人布雷特·拜尔和玛莎·麦卡勒姆一直在为两场比赛做准备——一场是如果他在场，另一场是如果他不在场。

　　今年夏天，福克斯的几位知名人士公开敦促特朗普参加这次活动，福克斯的高管们私下里也向这位前总统提出了同样的观点。特朗普的前新闻秘书凯莉·麦克纳尼(Kayleigh McEnany)周一在福克斯节目上称特朗普的决定是“巨大的政治误判”。

　　尽管特朗普在民意调查中领先于其他共和党人，但麦卡勒姆警告潜在的观众，不要把没有他的辩论当作初级校队的活动。她引用了《纽约时报》和锡耶纳学院(Siena College)最近在7月23日至27日进行的一项民意调查，该调查显示，爱荷华州近一半的特朗普支持者表示，他们对其他候选人持开放态度。

　　她说:“我认为，作为媒体人士或关注政治的人，我们没有资格说，‘哦，一切都结束了，这些人不会成为提名人了。’”“现在说这个还为时过早。”

　　2015年，特朗普首次出现在共和党初选辩论中，为福克斯吸引了2400万观众。考虑到他的新鲜感已经消退，有线电视新闻的观众也在减少，他几乎不可能再达到这样的数字。然而，2016年1月，只有1250万人观看了特朗普跳过的福克斯辩论，这表明了他的吸引力。

　　今年夏天的辩论被认为是福克斯新闻的灯塔，今年早些时候，福克斯新闻经历了几个月的尴尬头条新闻，这与Dominion Voting Systems因该网络在2020年大选后报道特朗普的虚假言论而提起的诽谤诉讼有关。

　　在审判即将开始之际，福克斯同意向Dominion支付7.875亿美元作为和解。

　　这起诉讼对福克斯的观众几乎没有明显的影响，但当福克斯在一周后没有任何解释的情况下解雇卡尔森时，这些粉丝们进行了猛烈的反击。cnn从未公开解释卡尔森被解雇的原因，尽管他在法庭上的露面导致了一些公开的理论被提出。

　　和过去一样，福克斯依靠它的板凳阵容建立了一个新的阵容，在7月首次亮相，让杰西·沃特斯和格雷格·古特菲尔德在黄金时段播出，他们是《五人组》的热门小组成员。他们的节目夹在肖恩·汉尼提(Sean Hannity)的中间，继续提供辛辣的保守派评论。

　　在卡尔森被解雇之前，福克斯今年黄金时段的平均观众人数为250万，而在新剧集开播前的近两个月里，这一数字为160万。据尼尔森公司(Nielsen company)的数据，自那以来，黄金时段的观众人数已回升至220万。

　　“新阵容给人一种稳定的感觉，”Steve Krakauer说，他是《第四观察》通讯的出版人，也是《揭秘:媒体如何与权力亲近，抛弃原则，失去人民》一书的作者。

　　特朗普的四项刑事指控会在多大程度上在密尔沃基的舞台上被讨论，这是一个悬而未决的问题，部分取决于他的对手想谈论什么。

　　拜尔在接受采访时说，即使特朗普周三不参加，“他也会出现在舞台上，即使他不在舞台上。”

　　锡耶纳大学时报的调查显示，这在福克斯的普通观众中不会是一个受欢迎的话题。民意调查发现，经常从福克斯获得新闻的人中有78%的人表示特朗普没有犯下任何严重的联邦罪行，80%的人表示共和党应该在这些案件中支持特朗普。

　　克拉考尔说，福克斯在媒体中并不是唯一一个想要给观众想要的东西的媒体，并暗示观众中可能存在一些“起诉疲劳”。

　　他说，即使是一场避免将起诉作为主要话题的辩论，最终也可能会在很大程度上与特朗普有关，讨论他是否成功地解决了移民或经济等问题。

　　拜尔说，这样的民意调查结果不会影响他和麦卡勒姆如何组织辩论。

　　“我们当然会提出这个问题，”麦卡勒姆说。“我预计候选人也会在一定程度上提出这个问题。在某种程度上，我们会感到起诉疲劳，还有很多其他问题要在舞台上讨论，这肯定不会是今晚的焦点。”

　　该活动有现场观众，这并不罕见。但今年春天在新罕布什尔州CNN特朗普市政厅的人群分散了注意力，并不是一个高潮。

　　麦卡勒姆说:“如果我们不得不在某些时候让他们安静下来，那也是调解人工作的一部分。”“但我认为这实际上会增加夜晚的气氛。”

　　拜尔和麦卡勒姆之前都做过这样的辩论。拜尔甚至在2016年1月也有过同样的经历，在特朗普退出之前，他可能会在那里做准备。

　　两者都有相似的目标，审核员很熟悉，但往往没有说出口。

　　拜尔说:“如果我能在辩论结束时，有人说，‘你知道吗，这很艰难，但很公平，’我会很高兴。”“如果这是一个与审核员无关的故事，我会更高兴。”