在为期三天的罢工中，一些美国码头工人举着写有“自动化伤害家庭”和“机器不能养活家庭”的标语。

　　该工会代表包括巴尔的摩港在内的墨西哥湾沿岸和东海岸港口45,000名罢工的美国码头工人，周四达成协议，暂停罢工至1月15日，为进一步的合同谈判提供时间。

　　但是，警戒线标志预示着一个迫在眉睫的问题——自动化——这将使国际码头工人协会和代表港口运营商和航运公司的美国海事联盟重新回到谈判桌上。

　　该工会上周在一份声明中表示:“美国劳工协会坚决反对任何形式的自动化——无论是全自动化还是半自动化——取代工作岗位或传统工作职能。”“我们不会接受因自动化而失去会员的工作和生计。”

　　自动化是一个通用术语，涵盖无人驾驶车辆和远程操作起重机等货物装卸设备。它也可以指数据系统，如带传感器的门或人工智能，以帮助港口管理资源。

　　工会在声明中表示，保留历史工作功能是“没有商量余地的”。

　　罗格斯大学管理与劳资关系学院(Rutgers School of Management and labor Relations)的港口劳工专家威尔·布鲁彻(Will Brucher)说，“他们有可能阻止新的自动化，但历史上的情况是，他们在自动化方面有工作保护措施。”“保护措施已经到位。为了保持劳资关系的顺畅，雇主们承认这是可以协商的。”

　　这次罢工覆盖了36个港口，发生在繁忙的假期前。

　　美国会计总署(U.S. General Accounting Office)在去年春天的一份报告中总结称，近年来，美国港口采用了一些“效果各异”的自动化技术。

　　政府问责局表示:“一些港口利益相关者表示，自动化可以提高工人的安全，简化任务，提高效率。”但也有人指出，“对性能的影响好坏参半”——例如，传统设备的工作速度快于自动化——以及“港口工作岗位的减少或变化”。

　　报告称，美国港口顺利将集装箱运进运出的能力“对美国经济至关重要”。

　　分析人士表示，港口业务的重要性质赋予了工会一定的影响力。

　　“它有可能给供应链带来重大困难，”马里兰大学罗伯特·h·史密斯商学院(University of Maryland’s Robert H. Smith School of Business)领导与创新专业教授维贾亚·文卡塔拉马尼(Vijaya Venkataramani)说。

　　Venkataramani说，确保供应物资到达北卡罗来纳州、佛罗里达州和其他遭受飓风“海伦”重创的州，增加了达成协议的紧迫性，即使是短期协议，也能让工人重返工作岗位。

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　　“没有这些码头工人，港口就无法运作。没有太多可行的替代方案。”

　　罗格斯大学教授布鲁彻说:“所有的权力都掌握在国际航运协会手中，有效地阻止了货物的运输。”“这是肌肉。”

　　据美联社(Associated Press)报道，一位了解该协议的人士(由于该协议是暂定的，他不愿透露姓名)说，这些港口将他们的工资要求从六年内的约50%提高到了62%。该公司表示，工会一直要求在六年内加薪77%，并完全禁止在港口使用自动化设备。

　　这次罢工实际上关闭了巴尔的摩港口，这是今年以来第二次，此前发生了致命的航运事故，摧毁了弗朗西斯·斯科特·基桥(Francis Scott Key Bridge)，并使该航道封锁了两个月。在巴尔的摩港口，工会代表着约2400名港口工人。

　　如果产品短缺导致价格上涨，持续的罢工可能会损害民主党副总统卡玛拉·哈里斯的总统竞选活动。

　　任何加薪都必须得到工会成员的批准，作为批准最终合同的一部分。直到1月15日，工人们仍将享受9月30日到期的旧合同。

　　马里兰港口管理局在一份声明中祝贺双方达成初步协议，避免了长期停工。

　　奥巴马政府发言人理查德·谢尔(Richard Scher)在声明中说:“当罢工发生时，即使是很短的时间，影响也是巨大的。”“港口业是我们国家主要的就业机会创造者之一，对我们国家的供应链至关重要。我们很高兴巴尔的摩港能够重新运作。”

　　巴尔的摩ILA Local 333的总裁斯科特·考恩(Scott Cowan)没有回应周五寻求置评的短信。