在躲过了政府关门可能带来的打击之后，国家公园管理局(National Park Service)正专注于国会面临的更大挑战，因为它正在努力赶上积压的逾220亿美元的维护工作。

　　就在三年前，当国会通过一项法律，在五年内每年提供至多13亿美元用于重建步道、道路、桥梁、庇护所、游客中心和其他设施时，积压的资金约为140亿美元。

　　但拜登政府的新管理层认为，这笔资金最好花在长期解决方案上，而不是短期的权宜之计项目上，目前的需求估计为223亿美元。

　　一些共和党人对此反应愤怒，指责国家公园管理局“管理不善”，而国会的许多其他人和425个单位系统的支持者则表示，他们赞赏政府机构的透明度，预计今年将为超过3.12亿游客提供服务。

　　公共土地联盟(Public Lands Alliance)总裁兼首席执行官丹·普斯卡(Dan Puskar)说:“从沟通的角度来看，我相信没有一个联邦机构愿意说，我们已经重新计算了事情，问题比我们想象的要大。”该联盟自称为“美国公共土地的非营利合作伙伴”。

　　普斯卡说，最重要的是:“联邦政府没有为我们的国家公园、森林和野生动物保护区提供与美国人民的利益和需求相称的资金。”

　　关于公园管理局预算的争论将在今年秋天再次达到白刃化，众议院和参议院的拨款者在2024财政年度的拨款法案中，对内政部机构的预算相差约4亿美元。

　　众议院的法案将为运营提供约30亿美元，比2023财年减少4.6330亿美元。参议院的内部环境拨款法案包括为公园管理局提供35亿美元的自由支配资金，仍低于乔·拜登总统要求的38亿美元。这些数字不包括2020年法案规定的13亿美元强制性资金。

　　7月27日众议院自然资源监督和调查小组委员会的听证会暗示了未来可能发生的事情。该小组委员会的多数工作人员为听证会撰写了一份报告，称公园里到处都是“杂草丛生、不健康的森林，极易发生野火”，“基础设施破败”，“户外娱乐的机会和机会减少”。

　　工作人员说，积压的维修工作几乎翻了一番，原因是通货膨胀和供应链问题。报告书指出:“实际上，很大一部分增加是由于国民年金管理不善造成的。”

　　小组委员会主席Paul Gosar, R-Ariz。在听证会开始时，他也进行了类似的攻击。

　　他说:“美国人仍然热爱他们的国家公园，他们应该这样做，但管理不善。”“队伍变长了，员工继续不去上班，浴室很脏，窗户坏了，全国各地的小路都关闭了。”

　　听证会的其余部分进行得很友好，大多数成员向副局长迈克·雷诺兹询问了他们辖区内公园的问题，“管理不善”这个词再也没有出现过。

　　普斯卡说:“我不会把管理不善这个词与国家公园管理局试图利用有限的资源所做的事情联系起来。”“我认为值得回顾的是，自2011年以来，由于预算限制，他们已经裁员了15%。”

　　“我认为这是一个不公平的描述，”国家公园保护协会(National Parks Conservation Association)负责政府事务的副主席艾米丽·杜斯(Emily Douce)表示赞同。该协会是一个拥有160多万会员的倡导组织。“我认为他们一直在努力保持资金的透明度，以及资金在全国范围内的分配方式，”她说，并补充说，2020年的法律已经在几乎所有50个州的100多个主要项目和270个较小的项目中投入了大约40亿美元。

　　公园管理局发言人凯西·库珀(Kathy Kupper)证实了这一数据，她说，到目前为止，已批准拨款39亿美元，其中18亿美元已用于100多个大型项目，以解决25亿美元的延期维护和维修需求。

　　她说:“由于基础设施老化，以及经常超出设计容量的过度使用，NPS有广泛的预防性和经常性维护需求。”

　　一个网站列出了所有63个主要公园和一些较小的公园的需求:黄石国家公园、优胜美地国家公园和华盛顿特区的国家广场，每个公园的需求都超过10亿美元。

　　位于肯塔基州的亚伯拉罕·林肯出生地国家历史公园(Abraham Lincoln Birthplace National Historical Park)的13座建筑和4英里长的步道需要300万美元的延期维修，而纽约的自由女神像国家纪念碑(Statue of Liberty National Monument)需要5.35亿美元，其中约200万美元用于修复雕像本身的供暖和空调系统。

　　在黄石公园，去年夏天前所未有的降雨摧毁了许多小径和道路，整个公园关闭了9天，北部地区需要花费数月时间进行大规模维修。在洪水期间，一幢用来容纳公园员工的建筑被冲入河中，顺流而下。

　　这次破坏是另一个主要问题的一个尖锐例子:在许多公园地区，经济适用房很难找到，这使得很难吸引员工。众议院和参议院的拨款法案都将为新住房提供至少500万美元，去年的气候、税收和医疗保健法拨出5亿美元，这样公园管理局就可以在目前约2万名员工的基础上增加约5000名新员工。

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　　公园管理局副局长雷诺兹在7月的听证会上说，维修积压、住房建设和员工招聘的工作正在进行中，希望在明年左右增加约700名新员工。

　　他说:“我知道耐心是不够的，但我们的工作确实很快。”

　　商业联盟户外娱乐圆桌会议(Outdoor Recreation Roundtable)主席杰西卡·特纳(Jessica Turner)说，虽然2024财年该机构的拨款不太可能增加，但国会可以采取一些措施来改善游客体验。

　　她说，其中一项措施是要求所有主要公园都配备实时信息系统，这样人们就可以了解公园入口处的排队情况，或者计划在不那么拥挤的时候参观。

　　特纳说，议员们还应该取消共和党提出的禁止多样性、平等和包容项目的条款，包括促进同性恋权利的活动或在公园展示LGBT旗帜。

　　她说:“我们是从商业的角度来看的。”“我们正努力欢迎更多的人到户外活动。”

　　普斯卡尔说，国会可以采取另一个关键步骤:在周末通过的持续决议于11月17日到期时，避免政府关闭。

　　他说:“我们已经看到，当公园关闭或大门打开而厕所没有关闭时，对健康和安全的影响。”“大烟山——他们最忙的时候是秋天。”