白宫说，美国总统拜登(Joe Biden)直到周二才得知他的国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)患有前列腺癌。几分钟前，奥斯丁的病情向公众披露，同时他还感染了前列腺。现年70岁的奥斯汀自1月1日以来一直在沃尔特里德国家军事医疗中心(Walter Reed National Military Medical Center)住院治疗。上周的大部分时间里，五角大楼一直没有向公众、白宫和国会透露这一事实，引发了重大的政治反弹。

　　奥斯汀自己的副手凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)也被蒙在蒙听了好几天，即使她在1月2日在波多黎各度假时被告知要承担奥斯汀的部分职责。“他(拜登)直到上星期四才被告知奥斯丁部长住院了。直到今天早上他才被告知住院治疗的根本原因是前列腺癌，”白宫发言人约翰·柯比说。

　　“在今天早上之前，白宫没有人知道奥斯丁部长患有前列腺癌，总统在这之后立即得到了通知。”奥斯汀和拜登周六进行了交谈，目前尚不清楚为什么拜登直到周二才得知奥斯汀患前列腺癌的消息。

　　共和党人抓住这一事件作为奥斯丁玩忽职守的证据。奥斯丁是一名退休的四星上将，曾在伊拉克领导军队，也是美国第一位黑人国防部长。领导众议院军事委员会的共和党人发起了一项正式调查。众议员迈克·罗杰斯(Mike Rogers)周二在给奥斯汀的一封信中写道，“鉴于乌克兰和以色列的战争，白宫甚至你自己的副手都不了解你病情的本质，这种想法显然是不可接受的。”

　　奥斯汀在去年12月22日接受前列腺癌治疗后出现并发症，包括恶心、严重的腹部、臀部和腿部疼痛，1月1日被救护车送往沃尔特里德医院。在被诊断出患有尿路感染后，奥斯汀于1月2日被转移到重症监护室。"进一步的评估显示腹腔积液损害了他小肠的功能。这导致他的肠道内容物倒流，我们在他的鼻子上插了一根管子来排出胃里的水。”

　　根据沃尔特里德医院的一份声明，奥斯汀在12月22日接受前列腺癌治疗时需要全身麻醉，但在最近一次就诊期间，他仍保持意识。沃尔特·里德对奥斯汀的前景表示乐观，但他警告说，他的恢复可能需要时间。

　　“他的感染已经消失了。他继续取得进展，我们预计他会完全康复，尽管这可能是一个缓慢的过程，”五角大楼在一份声明中说。奥斯丁今年70岁，在美军指挥系统中排名仅次于拜登，他的职责要求他在接到通知后立即对任何国家安全危机作出反应。

　　这包括随时准备在即将到来的核攻击中与其他官员进行安全通信，这在ICU病床上是很难做到的。沃尔特·里德医院的声明由创伤医学主任约翰·马多克斯医生和沃尔特·里德医院默萨癌症中心前列腺疾病研究中心主任格雷戈里·切斯纳特医生签署。

　　拜登政府一直在努力平息政治上的愤怒，此前有消息称，正在竞选连任的总统直到1月4日才知道他的国防部长1月1日住院治疗。五角大楼最初表示，奥斯汀去年12月接受的治疗是一项选择性医疗程序。目前尚不清楚前列腺癌治疗如何被视为选择性。

　　包括唐纳德·特朗普(Donald Trump)在内的一些知名共和党人呼吁解除奥斯汀的职务。但五角大楼表示，这位退休的四星上将没有辞职的计划，白宫表示，拜登没有寻求罢免他。奥斯汀留在沃尔特里德医院。

　　空军少将帕特里克·莱德(Patrick Ryder)在新闻发布会上说:“国防部长继续专注于恢复，但更重要的是，履行国防部长的职责，保卫国家。”国防部处理奥斯汀住院治疗的方式与国务院处理时任国务卿科林·鲍威尔2003年12月15日前列腺手术的方式形成鲜明对比。

　　当时，美国国务院发言人当天上午发表声明，公开表示，退役四星上将、前参谋长联席会议主席鲍威尔正在沃尔特·里德医院接受手术，并将在那里停留几天。声明还透露，在鲍威尔从手术中恢复期间，他的日程将会减少。国务院当时的发言人理查德·鲍彻(Richard Boucher)随后在每日简报中提供了鲍威尔手术的细节。

　　莱德说，五角大楼会做得更好，因为白宫承认其信誉受损。柯比说:“我认为五角大楼对自己非常、非常诚实，因为这里发生的事情对可信度构成了挑战，因为他们很难对美国人民完全透明。”