2020年底，参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)会见了私人执业律师、参议员的前筹款人菲利普·塞林格(Philip Sellinger)，以评估他是否适合担任新泽西州下一任美国检察官，并特别讨论了一个案件。

　　如果被任命，塞林格将控制该国最大的检察官办公室之一，这个职位有权逮捕黑帮头目，追捕腐败的公职人员。

　　但联邦检察官说，梅嫩德斯关注的是一件不那么重要的事情:确保未来的检察官会同情他面临银行欺诈指控的朋友、房地产开发商弗雷德·戴比斯(Fred Daibes)。

　　戴比斯现在是梅嫩德斯、他的妻子和其他多名同伙受贿案的关键人物。起诉书指控梅嫩德斯和他的妻子接受了价值数十万美元的现金、金条和一辆豪车，以换取一系列好处，包括在美国政策事务上秘密帮助埃及政府，并干涉三起刑事调查，其中包括涉及代比斯的调查。

　　美国曼哈顿检察官星期五公布的起诉书说，戴比斯行贿，包括装着数千美元现金和价值超过12万美元的金条的信封。

　　梅嫩德斯否认有不当行为，并指责检方是“幕后势力”，他们“无法接受一个出身卑微的第一代拉美裔美国人能够成为美国参议员”。代比斯的律师蒂姆·多诺霍(Tim Donohue)表示，他相信他的当事人将“完全洗脱所有指控”。

　　戴比斯和梅嫩德斯都是在与曼哈顿隔着哈德逊河的同一城市社区中崭露头角的权力人物，在那里，当地的政治和房地产长期以来都涉及到利益交易。

　　在他的家乡新泽西州的埃奇沃特，就在梅内德斯曾经担任市长的联合城的河上游，戴比斯被广泛认为是沿着以前的工业滨水区建造了一个“黄金海岸”的豪华高层建筑。

　　根据诉讼和新泽西州调查委员会(New Jersey State Commission of Investigation)最近的一份报告，戴比斯取得的成就可能得益于他与Edgewater的一些官员关系密切，这些官员拒绝了社区内的竞争开发商，并批准了他利润丰厚的交易。

　　该报告发现，Daibes向埃奇沃特市市长租了一套打折公寓，并向当地一名议员的企业提供了数百万美元的收入，同时获得了开发权利，并违背了建造经济适用房的承诺。

　　它说，反对代比斯的人会遭到报复。埃奇沃特的前任市长詹姆斯·德莱尼(James Delaney)作证说，当他抱怨他认为是地方官员与Daibes之间的腐败协议时，他的政治支持就消失了。他最终没有竞选连任。

　　该委员会写道:“这份报告是一个警示故事，说明了让一个有影响力、有政治关系、未经选举的普通公民在政府事务中拥有过大权力的内在危险。”

　　德莱尼的前妻布里奇特·德莱尼(Bridget Delaney)在他的餐厅工作了15年，她说这对夫妇实际上已经被赶出了埃奇沃特，毁了他们的生活。

　　“那个镇上到处都是欺诈行为，”她周五对美联社(The Associated Press)说。“等他进了监狱，也许这会让他松一口气。”

　　2018年，纽瓦克的联邦检察官指控戴比斯以虚假借口从他拥有的一家银行获得贷款。这些指控很严重，可能会导致数年监禁。

　　2021年，戴比斯仍在等待审判，当时，作为新泽西州资深参议员的梅嫩德斯在向拜登总统的新政府就该州最高联邦检察官的潜在候选人提供建议方面发挥了关键作用。

　　根据起诉书，梅嫩德斯最初在2020年12月的面试后拒绝了塞林格的候选人身份，因为律师告诉他，由于他之前代表过开发商Daibes，他可能不得不回避任何涉及Daibes的案件。

　　但在另一位候选人落选后，梅内德斯最终推荐他担任该职位。

　　塞林格宣誓就职后，司法部让他退出了对Daibes的起诉，并将责任移交给另一位高级检察官。根据起诉书，梅内德斯随后纠缠塞林格和负责Daibes案件的检察官，多次给他们打电话。

　　根据起诉书，梅嫩德斯还要求他的一名政治顾问告诉塞林格，他对戴比斯案的处理方式感到不满。

　　起诉书称，在2022年梅嫩德斯试图影响案件处理的几个月里，戴比斯安排给梅嫩德斯的妻子纳丁(Nadine)两根金条，每根价值约6万美元，以及一个装有数千美元现金的信封。

　　有一次，梅内德斯在网上搜索“一公斤黄金值多少钱?”

　　梅嫩德斯的律师大卫·舍特勒说，梅嫩德斯“否认有任何犯罪行为，并将在法庭上积极抗辩这些指控。”

　　起诉书称，塞林格和他的高级检察官告诉调查人员，他们不让梅内德斯试图影响案件，也没有采取任何干预措施。

　　在一份电子邮件声明中，新泽西州联邦检察官办公室的一位发言人注意到塞林格的回避，并补充说，与此事有关的所有活动都是根据联邦起诉原则妥善处理的。

　　去年，在一次推迟的审判之后，戴比斯在他的银行诈骗案中认罪。据他的律师说，根据协议，他只会得到缓刑。但他的判决一再推迟，现在定于下个月进行。