2020年，乔·拜登的竞选主题是拯救美国的灵魂。一旦他成为总统，他就利用自己的权力，通过基础设施法和CHIPS法案，帮助引导数千亿美元流向那些落后的人民和地区。当时，我希望这些项目不仅能创造就业机会，给人们一种经济安全感，而且还能被视为一种尊重的标志，一种向被忽视和被疏远的人表明美国支持他们的标志。

　　从经济角度来看，这些政策是成功的，引发了大量的额外投资，提高了实际工资，但经济进步并没有带来社会或精神上的进步——疏远减少了，社会信任度提高了。在美国社会的各个经济层面上，仍然充斥着敌意、不信任、孤立、故意误解、不友善和纯粹的卑鄙。美国的痛苦存在于经济政策无法触及的地方。那么，我们怎样才能创造一个更容易善待他人的社会呢?

　　为了回答这个问题，我重读了霍华德·瑟曼1949年的著作《耶稣与被剥夺继承权者》。瑟曼是一位黑人神学家，是莫尔豪斯大学的马丁·路德·金的同辈，对他的儿子小马丁·路德·金的激进主义有很大的影响。

　　在书中，瑟曼提出了一系列深刻的问题:被剥夺继承权和受压迫者如何可能在被推到墙上的情况下生活而不失去人性?更广泛地说，如何才能加强社会的精神和社会基础，使人们在正常的生活斗争中认识到彼此的充分尊严?这些问题在今天都是密切相关的，因为很多人——无论是左派还是右派——都觉得是社会把他们逼到了绝境。

　　瑟曼强调耶稣是一个生活在罗马强权暴政下的贫穷犹太人。但即使在这些恶劣的环境中，耶稣也把他的注意力集中在每个人的“内心”上。他表明，你不能只看一个人的经济或政治环境。对任何人来说，最关键的是精神层面，灵魂要么被神圣化，要么被堕落。

　　瑟曼提醒我们，当一个社会的人际关系网络被破坏和不公正时，国家的变革必须从个人变革的浪潮中产生。