你知道肠道通常被称为“我们的第二大脑”吗？根据专家的说法，这是因为消化系统的状态影响着我们生活的方方面面，从我们吃东西的那一刻到消化发生的时间和之后。

　　根据世界卫生组织（WHO）的定义，肠道健康是指整个消化系统的健康以及生活在消化道中的微生物的健康。

　　良好的肠道健康意味着身体可以有效地执行消化功能，而不会出现不适、腹胀或胃部不适等并发症。

　　肠道健康包括整个消化系统的健康，从食道到肠道，负责将食物分解成单个营养物质。肠道微生物群失衡会导致慢性健康状况，而改善肠道健康可能会提高生活质量。

　　根据Humphrey Andalo Mabwi博士的说法，我们的消化系统包含微生物群（细菌、真菌、病毒和其他微生物），它们有助于能量收集、消化和免疫防御。

　　他补充说：“人类肠道微生物群也与几种慢性代谢疾病的发生和发展有关，如肥胖、糖尿病和癌症。”

　　Mabwi博士的工作是设计合成的人类肠道微生物群生态系统模型，用于从植物化学物质中筛选新的益生元。他强调了对生活在肠道中的细菌以及它们如何影响我们的健康进行更多研究的重要性。

　　“我们创造了合成的人类肠道微生物群，为研究疾病和健康中复杂的人类肠道微生物群提供了一个更简单、可控的环境。这使我们能够以一种天然肠道微生物群无法实现的方式研究这些复杂的相互作用，”他补充道。

　　益生元是肠道健康细菌的食物来源。它们是你的身体无法消化的碳水化合物。所以它们进入你的下消化道，在那里它们像食物一样帮助健康的细菌生长。

　　植物化学物质是植物为保护自身而产生的基于植物的生物活性化合物。它们的来源多种多样，如全谷物、水果、蔬菜、坚果和草药，迄今为止已经发现了一千多种植物化学物质。

　　关于这些合成生态系统如何帮助理解饮食对肠道健康的影响，Mabwi博士表示，它们为剖析饮食和肠道健康之间复杂的相互作用提供了一个多功能平台。它们使研究人员能够确定具体的饮食影响，了解微生物反应，并最终指导通过饮食改善健康的策略。

　　他设想他的研究有助于促进更多样化的肠道微生物群，这与更好的整体肠道健康和抵御疾病的能力有关。

　　“通过影响肠道微生物群的组成和功能，从植物化学物质中提取的益生元可能对肠-脑轴产生积极影响，可能减轻焦虑、抑郁和其他情绪障碍的症状。”

　　他补充说，通过促进健康的肠道微生物群，益生元可以通过改善肠道屏障功能和减少炎症等机制降低患结肠癌的风险。识别有效的益生元可以促进专门针对肠道健康的功能性食品和补充剂的开发，从而改善公共卫生结果。

　　他接着说，那些意识到自己吃什么的人应该接受富含各种纤维和植物化学物质的多样化饮食。水果、蔬菜、全谷物和豆类等食物不仅滋养我们的身体，还为我们有益的肠道细菌提供食物。

　　“人们应该毫不犹豫地尝试不太常见的益生元来源。像大蒜和洋葱这样的食材对维持肠道微生物群有很大的好处。结合含有益生元和益生菌的食物可以促进有益细菌的生长和活性，促进更健康的肠道环境。”

　　据世卫组织称，在整个生命过程中保持健康饮食有助于预防各种形式的营养不良以及一系列非传染性疾病和病症。

　　然而，加工食品产量的增加、快速城市化和生活方式的改变导致了饮食模式的转变。人们现在消耗更多的高能量、高脂肪、游离糖和盐/钠的食物，许多人没有摄入足够的水果、蔬菜和其他膳食纤维，如全谷物。

　　多样化、均衡和健康饮食的确切构成将因个人特征（如年龄、性别、生活方式和身体活动程度）、文化背景、当地可获得的食物和饮食习俗而异。然而，构成健康饮食的基本原则是不变的。