澳大利亚科学家精确地确定了威尔士古代海洋生物化石的年代，并帮助解开了地球上生命进化的一个谜团。

　　由科廷大学领导的研究人员利用火山灰确定了数亿年前地球从冰河时代解冻时，海洋何时开始充满复杂的生命形式。

　　地质学家克里斯·柯克兰说，这些化石来自卡迪夫西北部Coed Cochion采石场，是在单细胞微生物出现40亿年之后，大规模多细胞生物出现的最早证据。

　　他说，进化的巨大一步是地球生物史上的一个变革时刻。

　　柯克兰教授周二表示:“埃迪卡拉纪化石记录了生命对全球冰川融化的反应，这表明地质过程与生物学之间存在着深刻的联系。”

　　他说，这项研究将有助于科学界更好地了解“古代生态系统……揭开地球过去的神秘面纱，塑造我们对生命进化的理解。”

　　地质学家安东尼·克拉克说，覆盖在这些海洋动物身上的火山灰起到了一个时间标记的作用，研究小组能够将这些化石的年代定为5.65亿年，精确到0.1%。

　　他说:“这些生物在某些方面类似于现代海洋物种，如水母，但在其他方面又很奇怪和不熟悉。”

　　“有些像蕨类植物，有些像卷心菜，还有一些像海笔。”

　　这些化石以南澳大利亚弗林德斯山脉的埃迪卡拉山命名，它们于20世纪40年代在那里首次被发现，从而导致了一个多世纪以来第一个新的地质时期的建立。

　　柯克兰教授说:“这些威尔士化石似乎可以与著名的埃迪卡拉化石直接相提并论。”

　　这项研究发表在《地质学会杂志》上。