在阵亡将士纪念日的那个周末，在北达科他州的一个煤矿里，矿工们偶然发现了一件重要的自然历史文物。北达科他州矿产资源部(DMR)在新闻发布会上说，自冰河时代以来一直埋在自由矿里的一根长毛象象牙是在用推土机挖掘泥土和岩石时发现的。

　　在这一发现的推动下，该州的研究人员和北达科他州地质调查局的古生物学家们共同努力，把这个位于北达科他州比乌拉附近的矿井变成了一个考古挖掘地点。

　　在将近两周的时间里，他们从河床中挖掘出了20多块额外的骨头，包括肋骨、肩胛骨、一颗牙齿和部分臀部。

　　北达科他州地质调查局的高级古生物学家克林特·博伊德告诉华盛顿特区的新闻来源说:“你真的不希望看到这只完整的弯曲象牙从一辆自卸卡车的后面被丢弃后，完好无损地躺在那里。”

　　根据DMR，两种猛犸象在冰河时期漫游在北达科他州:长毛猛犸象和哥伦比亚猛犸象。它们在剑齿虎和巨型树懒之间行走，大约1万年前在这一地区灭绝。

　　博伊德说:“在北达科他州发现的大多数猛犸象化石都是孤立的骨骼和牙齿。”“这个标本是在北达科他州发现的最完整的猛犸象骨架之一，这是一个令人兴奋和科学上重要的发现。”

　　DMR在新闻发布会上说，这一发现随后被运送到北达科他州俾斯麦的北达科他州遗产中心和州立博物馆的古生物学实验室。一到博物馆，它们就会被清理并稳定下来。

　　DMR补充说，北达科他州地质调查局和自由矿也在合作制定某种形式的教育推广计划，并正在考虑公众可以观看标本的地点。一旦这一发现被清理和检查，研究人员将能够确定它是哪一种猛犸象。