在美国结束出生公民权的企图是在试图逆转历史，把我们的国家推回到1857年德雷德·斯科特（Dred Scott）案判决和很快将国家带入内战的分裂危机之前。称这一行动“违宪”是完全不够的；这种伎俩是用亵渎的谎言玷污神圣的经文。

　　出生公民权是对任何出生在这个国家的人的一种保护，就像我们对国家的自我定义一样；这是我们的法律基因。第十四条修正案的第一节应该印在小卡片上，并放在每个美国人的口袋里。语言非常清楚：

　　凡在美国出生或归化美国并受其管辖的人，均为美国及其所居住州的公民。

　　这一措辞与其他条款一样是宪法的基础，对于我们多元化共和国的生存和发展，可能比保护言论自由、新闻自由、集会权和向政府请愿权的第一修正案更为重要。它就像联邦制本身一样，是宪法功能的固有特征。

　　特朗普政府现在嘲笑这段历史，声称在唐纳德·特朗普回到椭圆形办公室的第一天就签署了一项行政命令，以结束这一保证，并以一种奇妙的奥威尔式双关的方式，悲剧地命名为“保护美国公民身份的意义和价值”。政府根据第十四修正案的保障只适用于自由民及其后代的说法，提出了一个虚假的原旨主义论点。恰恰相反，修正案的起草者明确地将移民人口及其后代视为他们计划的一部分。国会议员约翰·宾厄姆（John Bingham）是第一款的起草者，他以宪法制定者的权威为修正案辩护，因为宪法制定者“邀请了工人和建设者，他们的诚实劳动为国家提供了衣装和庇护”，他们来自“每一个文明的民族”，成为“共和国的公民”。这就是为什么联邦地区法院（Federal District Court）法官约翰·c·库夫纳尔（John C. Coughenour）上周在阻止特朗普的命令时毫不犹豫地说：“这是一项公然违宪的命令。”

　　第一节的起源深植于我们的过去。它植根于非裔美国人在美国独立战争期间和之后的请愿，他们为爱国事业服务，要求自由和自然权利。它源于英美废奴运动的许多思想和策略。它呼应了托马斯·杰斐逊在《独立宣言》中把平等列入“这些真理”，亚伯拉罕·林肯在葛底斯堡演说中使用了同样的词，以及他在内战前对移民的全力支持。它最直接和最有力的预兆是在战争中解放了近400万奴隶。如果没有美国历史上最伟大的变革，就不会有第十四修正案——没有出生公民权，也没有平等保护条款，这是一部同样神圣的法典。

　　最深刻的是，出生公民权根植于70多万死于内战的美国人的鲜血，这场灾难使大多数历史学家现在所说的美国“第二次建国”成为可能。第十四修正案中提到的重生是这个短语的核心含义。特朗普政府希望废除出生公民权，这是一项更大的努力的一部分，目的是废除这种平等主义传统的大部分内容，让美国历史进入一种永久性的倒车装置，回到宪法规定的白人至上的时代。

　　人们不能夸大特朗普提议的行动的严重性，也不能夸大它所代表的历史无知。最初将出生公民权写入修正案的共和党人所做的，无异于收获了南北战争最伟大的成果，兑现了数百万人在当时和未来永远享有自由的承诺，无论他们是什么信仰、肤色或国籍。第一节向世界解释了那场战争的意义。现在抹去它的任何部分，都是在玷污特朗普最喜欢的新总统威廉·麦金利（William McKinley）的遗产，他参加了安提特姆战役（Battle of Antietam）。联邦在那里的胜利促使了《解放奴隶宣言》的颁布。

　　宾厄姆是来自俄亥俄州的一位虔诚的基督教废奴主义共和党人，对于他来说，这场辩论至少可以追溯到19世纪50年代奴隶制扩张引发的危机。1858年，他说：“每个人都知道，在我们的自由制度下，在美国管辖范围内由自由父母所生的每个人……都是美国公民。”当然，宾厄姆高估了这种共识，因为在前一年的德雷德·斯科特诉桑福德案中，最高法院首席大法官罗杰·b·托尼（Roger B. Taney）以7比2的多数裁定，黑人在美国法律下“没有任何权利”。第十四修正案的一个重要目的是使德雷德·斯科特一案成为历史。

　　到1866年冬天，当国会就修正案的内容进行辩论时，它面临着许多压倒性的障碍，尤其是根深蒂固的历史种族主义和从根本上保护各州权利的联邦制原则。国会刚刚打了一场全面的战争，以恢复邦联各州加入联邦，并以压倒性的联邦权力结束奴隶制。

　　尽管辩论激烈，共和党人还是很有信心。“我很难相信，”他所在政党的激进的场内经理塞迪斯·史蒂文斯（Thaddeus Stevens）写道，“会有人不承认这些提议中的每一个都是公正的。”他们很清楚自己想要达到什么目标。宾厄姆为该修正案辩护，称其保护“每个人与生俱来的权利”。史蒂文斯认为，他们必须“以永恒正义的原则来巩固政府的基础”。参议员莱曼·特朗布尔（Lyman Trumbull）看到他们推进“伟大的造物主植入每个人心中”的原则。他们相信，他们不仅是在为获得自由的奴隶，而且是在为这个国家移民的未来制定正义和道德，这一点他们深有感触，因为他们经历过最近的爱尔兰和德国移民潮。

　　至于各州的权利，宾厄姆有一个不变的答案。他宣布，为了“未来几代人”，他寻求“武装国会……使其有权在各州执行宪法中规定的《权利法案》”。在各州，由联邦政府授权。

　　在议会辩论中，宾厄姆滔滔不绝地阐述了修正案的目的。“自由民获得解放的日子已经到来，”他宣布，“不是没有痛苦，不是没有悲伤，不是没有殉难，不是没有破碎的祭坛和破碎的心。”但现在他看到了未来的辉煌，不仅是昔日奴隶的辉煌，也是移民的辉煌。宪法现在可以“规定任何人，无论他是什么肤色，无论他出生在什么样的天空下，无论在什么样灾难性的冲突中，无论他的自由被什么样的暴君剥夺，无论他多么贫穷，多么没有朋友……未经正当法律程序，不得被剥夺生命、自由或财产。”最重要的是，“所有出生在这里的人”永远都是公民。

　　特朗普和他的盟友就宪法中的这一关键条款挑起了一场斗争。美国人必须参与这场斗争，无论是在法庭上，还是在各种说服方式下。特朗普及其盟友的愿景是对真实历史及其在19世纪60年代制定的新宪法的严重滥用。如果他们成功了，格兰特就在阿波马托克斯向李投降了。