彼得?达顿（Peter Dutton）将以假定的总理身份参加选举，除非长期稳定的趋势出现戏剧性的中断，而这种趋势正使他眼看着胜利。

　　这位反对党领袖在组建政府方面面临着巨大的障碍——尤其是将“真正的”独立派赶出议会——但他的得势之快，应该会让那些认为他永远不会成功的工党忠诚分子感到震惊。

　　但从某种意义上说，他也是在违抗地心引力，因为他现在在民意调查中领先，而此时人们对生活成本深感不安，而他却没有重大的公共计划来解决这个问题。

　　在达顿公布了他在未来几十年内建造七座核电站的政策成本后，没有人能确定他是否会带着沉重的打击回到地球。

　　没有人知道选民是否会在选举中感谢达顿，因为他提倡一种“回归基本”的联邦开支方式，这种方式可能会削减许多选民认为理所当然的服务。

　　达顿当然很有信心。

　　他周日表示：“现在看来，在下次选举后，阿尔巴尼亚人组成占多数的政府的可能性为零。”他利用工党少数派政府的前景，警告选民绿党在悬浮议会中的权力。

　　与此同时，他也受益于人们普遍认为他明年不会执政的假设。他限制自己在媒体上露面，以免被尖锐的问题所困扰。他能打出犀利的进攻线，而不必担心被置于防守地位。

　　这意味着，即使联盟党的计划措辞强硬，它也会显得软弱。例如，周日在接受天空新闻台（Sky News）的移民政策测试时，达顿就他是否会像5月份宣称的那样，将净移民人数减少到16万人的问题含糊其语。这个目标显然已经被放弃了。达顿的移民政策是个谜；他的经济计划是一个真空。

　　然而，可以肯定的是，趋势是他的朋友。他将联盟党从失败中拉了回来，并将其初选得票率提高到38%，远高于上次选举35.7%的得票率。他有时会滑倒，就像这个月一样，但后来就恢复了。

　　与此同时，工党刚刚经历了其在Resolve政治监测中的最大跌幅之一，该报告由Resolve Strategic为本刊刊头进行。过去一个月，该党的支持率从30%跌至27%，这应该会让一直希望形势好转的民主党忠诚人士感到震惊。

　　在两党任期内，假设偏好像上次选举那样流动，Resolve Political Monitor的最新结果显示，联盟党获得51%的支持率，工党获得49%的支持率。一个月前，这一比例分别为50%。

　　关键的细节如下：联盟党领先的幅度在误差范围内，本次调查的误差范围为2.4%。联盟党两党得票率最高可达53.4%，最低可达48.6%。工党的得票率也可能有同样幅度的变化。大多数民意调查都掩盖了这种内在的不确定性。

　　然而，这对工党来说不应该是安慰，因为选民在经济管理和大多数其他关键政策上显然更喜欢达顿和联盟党。

　　如果这一趋势继续下去，达顿将有望在2019年的初选中获胜，让斯科特·莫里森（Scott Morrison）当选总理。是的，“绿鞋”是一个障碍。但是联盟党目前的初选票数足以挑战“不可能赢得”席位的假设。

　　虽然他绝对肯定会赢得选举，但这些结果应该会加深他的内阁部长们对政府获胜机会的焦虑。这位首相所做的一切似乎都没有提升他的财富：“第三阶段”税收改革没有，能源补贴没有，社交媒体年龄限制的通过也没有。

　　艾博年告诉同事们，当政治争论不再被对工党的抱怨所主导，而开始成为一场关于联合政府能提供什么的真正的争论时，政治争论就会改变。他认为，当选民不再将政府与完美作比较，而开始将其与实际的替代方案——达顿和联盟党——进行比较时，情绪就会发生变化。

　　澳大利亚人不知道达顿提供了什么。他保证不会告诉他们——至少现在不会。这种做法确实奏效了。作为一个永远不可能成为总理的人，达顿被解雇了这么长时间，但他可能会成为推定的总理。

　　通过新闻、观点和专家分析，打破联邦政治的喧嚣。订阅者可以注册我们每周的Inside Politics时事通讯。