俄勒冈州波特兰(美联社)——俄勒冈州地区检察官再次敲响了警钟，该州为低收入被告提供的法庭律师严重短缺。公共辩护律师的缺乏给刑事司法系统带来了压力，使全州有700多人没有法律代表。
波特兰所在的穆尔特诺玛县的法官今年已经驳回了近300起案件，原因是缺乏能够处理案件的辩护律师。该县最高检察官迈克·施密特(Mike Schmidt)表示，这种短缺对“公共安全构成了紧急威胁”，并于本周公布了一份被驳回案件的统计。他承诺每周发布新的数据，以引起人们对这场危机的关注。
超过三分之二被驳回的案件都是重罪;在其中53%的案件中，财产犯罪是主要指控。其次最常见的主要指控是武器犯罪，占被撤销重罪的16%，而人身犯罪，包括攻击和抢劫，占12%。
“这场危机持续了几个月，许多人仍在等待出庭的那一天，而另一些人则看到他们的案件被完全驳回，”施密特说。施密特是一名进步派检察官，2020年凭借刑事司法改革的纲领当选。“这向我们社区的犯罪受害者传递了一个信息，即司法无法伸张，他们的伤害将得不到解决。它还向犯罪的个人传递了一个信息，即他们在消耗稀缺的警察和检察官资源的同时，没有责任。”
这份声明反映了俄勒冈州检察官使用的一种日益流行的策略。他们无力靠自己解决问题，于是试图迫使政府出手。本月早些时候，华盛顿县地方检察官凯文·巴顿(Kevin Barton)表示，如果没有其他律师，他的办公室将寻求法院命令，要求该州的公共辩护机构任命自己的律师代表被告。
俄勒冈州公共辩护律师办公室负责人表示，她将与施密特合作，“解决这个系统性的司法紧急情况”。
“公共辩护是公共安全系统的一个关键组成部分，”公共辩护服务办公室(Office of Public defense Services)执行主任杰西卡·坎普夫(Jessica Kampfe)在一封电子邮件中说，并补充说，“公共辩护律师需要大量投资，以保持现有的人员配备水平，提高能力。”
根据州司法部的数据，截至周三，全州有763名低收入被告缺乏法律代理。
俄勒冈州议会将在明年1月的下一届会议开始时处理这一问题。一个包括国会议员在内的工作小组数月来一直在开会，考虑可能彻底改革该体系的重大改革。其中一项建议是将公共辩护服务办公室(Office of Public Defense Services)从目前的司法部重新分配到州长办公室，以回应对利益冲突的批评。
俄勒冈州为无力聘请律师的刑事被告提供律师的系统多年来出现了裂缝，但自冠状病毒大流行以来，积压案件的情况显著恶化。公设辩护律师的短缺令法院不堪重负，令被告沮丧，也影响了犯罪受害者。专家说，当案件被驳回或需要更长的时间才能解决时，受害者会遭受更多的创伤。
今年，该州因涉嫌侵犯被告获得法律顾问和快速审判的宪法权利而被起诉了两次。虽然最初的诉讼被驳回，但上个月在穆尔特诺玛县巡回法院提出了类似的第二起诉讼。
美国律师协会1月份发布的一份报告发现，俄勒冈州只有31%的公设辩护律师能够有效运作。报道称，每位现有的律师在工作日每天必须工作26小时以上，才能处理这些案件。
俄勒冈州的公共辩护系统是独一无二的，它是全国唯一一个完全依赖承包商的系统。案件要么被分配给大型的非营利性辩护公司，要么被分配给承包案件的私人辩护律师组成的小型合作小组，要么被分配给可以随意接手案件的独立律师。
第六修正案中心副主任乔恩·莫舍(Jon Mosher)说，公设辩护律师短缺是这种独特的合同制度“可以预见的最终结果”。根据莫舍的说法，公共辩护服务的承包和分包使得州政府很难跟踪哪些律师被分配到哪些案件中。
他说:“在任何一天，俄勒冈州都不可能确切地知道提供服务的律师的身份，这意味着俄勒冈州不可能知道这些律师是否有资格处理案件，或者他们是否有足够的时间有效地处理他们的案件。”“这就产生了大量的……缺乏监督，缺乏问责。”
公设辩护人表示，缺乏竞争力的薪酬、高压力和不堪重负的案件工作量也影响了人员配备水平。
“作为公设辩护律师，你被要求成为律师、社会工作者、顾问或调查员，”波特兰一家大型非营利性公设辩护律师事务所Metropolitan public defender的执行董事卡尔·麦克弗森(Carl Macpherson)说。“刑事法律体系不能帮助那些有严重问题的人。这是对一个更大问题的短期惩罚性反应。”
麦克弗森说，这场危机超出了公共防御系统，还包括“多个系统故障”。
“这不仅影响到没有代表的个人，”他说，然后提到了犯罪受害者、检察官、警察和公众。“这影响到每个人。”
克莱尔·拉什(Claire Rush)是美联社/报道美国州议会新闻倡议的团队成员。“为美国报道”是一个非营利性的国家服务项目，让记者在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。在推特上关注克莱尔。
