作者:杰夫·梅森、贾勒特·伦肖和史蒂夫·霍兰德

　　路透特拉华州雷霍伯斯比奇4月8日电(记者james james) - - -美国总统拜登周日结束了自己的连任竞选，此前民主党人对他的精神敏速性和击败特朗普的能力失去了信心，转而支持副总统哈里斯取代他成为民主党总统候选人。

　　现年81岁的拜登在twitter上表示，他将继续担任总统和三军总司令，直到2025年1月任期结束。他将于本周向全国发表讲话。

　　“担任你们的总统是我一生中最大的荣幸。虽然我打算寻求连任，但我认为，为了我的政党和国家的最大利益，我应该辞职，在剩下的任期内专注于履行我作为总统的职责。”

　　他最初的声明并没有包括对哈里斯的支持，但几分钟后，他又表示了支持。

　　现年59岁的哈里斯将成为美国历史上第一位担任主要政党最高候选人的黑人女性。

　　前总统特朗普是11月5日大选的共和党候选人，他周日告诉CNN，他认为哈里斯更容易被击败。

　　一位知情人士告诉路透社，拜登改变了主意。总统告诉他的盟友，周六晚上他打算继续竞选，直到周日下午才改变主意。

　　一位不愿透露姓名的知情人士告诉路透社:“昨晚的消息是，一切都在继续，全速前进。”“今天下午1点45分左右，总统告诉他的高级团队，他改变了主意。”

　　几分钟后，他就在社交媒体上宣布了自己的决定。

　　目前还不清楚其他民主党高级官员是否会挑战哈里斯的党内提名——她被广泛认为是许多民主党官员的选择——或者民主党本身是否会选择开放提名领域。

　　拜登上个月在6月27日与78岁的共和党对手特朗普的电视辩论中表现得令人震惊，随后民主党议员和党内官员对他施加了一波公开和私下的压力，要求他退出竞选。

　　拜登有时无法完成清晰的句子，这让公众的注意力从特朗普的表现上转移开来，特朗普在演讲中发表了一系列虚假陈述，而是把公众的注意力集中在围绕拜登是否适合下一个四年任期的问题上。

　　几天后，他在接受采访时提出了新的担忧，对民主党人的担忧和民意调查中不断扩大的差距不屑一顾，并表示，如果他知道自己“已经全力以赴”，输给特朗普也没关系。

　　他在北约峰会上的失言——把乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基说成俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的名字，并称哈里斯为“特朗普副总统”——进一步加剧了人们的焦虑。

　　就在周日宣布这一消息的四天前，拜登第三次被诊断出患有COVID-19，迫使他缩短了前往拉斯维加斯的竞选之旅。超过十分之一的国会民主党人曾公开呼吁他退出竞选。

　　拜登的这一历史性举动——他是自1968年3月林登·约翰逊总统下台以来首位放弃党内连任提名的在任总统——让他的继任者只有不到4个月的时间进行竞选。

　　如果哈里斯获得提名，此举将是民主党的一场前所未有的赌博:在一个两个多世纪的民主制度中只选出了一位黑人总统、从未选出过女性总统的国家，这将是首位竞选白宫的黑人和亚裔美国女性。

　　拜登在2020年击败特朗普，成为有史以来年龄最大的美国总统。在那次竞选中，拜登称自己是通往下一代民主党领导人的桥梁。一些人解释说，这意味着他将担任一个任期，作为一个过渡人物击败特朗普，让他的政党重新掌权。

　　但他把目光投向了连任，因为他相信，在哈里斯的经验和受欢迎程度受到质疑的情况下，他是唯一能够再次击败特朗普的民主党人。然而，近年来，他的高龄开始更多地显露出来。他的步态变得僵硬，童年时的口吃偶尔又会复发。

　　他的团队曾希望他在6月27日辩论中的强劲表现能缓解人们对他年龄的担忧。结果恰恰相反:辩论后的路透社/益普索民意调查显示，约40%的民主党人认为他应该退出竞选。

　　捐赠者开始反抗，哈里斯的支持者开始团结在她周围。包括拜登的长期盟友、前众议院议长佩洛西在内的民主党高层人士对拜登说，他不可能赢得选举。

　　拜登最初顶住了要求他下台的压力。他召开了控制损失的电话会议，并与议员和州长举行了会议，还罕见地接受了电视采访。但这还不够。民调显示，特朗普在关键战场州的领先优势正在扩大，民主党人开始担心他在参众两院的溃败。7月17日，加州众议员亚当·希夫(Adam Schiff)呼吁他退出竞选。

　　拜登的离开在民主党推定的新候选人哈里斯和特朗普之间形成了鲜明的新对比，哈里斯是一名前检察官，特朗普比她大20岁，面临两项悬而未决的刑事起诉，这些指控与他试图推翻2020年的选举结果有关。他将于9月在纽约被判刑，罪名是试图掩盖向一名色情明星支付封口费。

　　拜登在辩论前挣扎

　　今年早些时候，拜登在几乎没有对手的情况下，轻松赢得了民主党总统候选人的初选，尽管选民对他的年龄感到担忧。

　　然而，他对以色列在加沙的军事行动的坚定支持削弱了他自己党内一些人的支持，尤其是年轻、进步的民主党人和有色人种选民。

　　许多黑人选民说，拜登为他们做得还不够，民主党人对拜登连任的热情总体上很低。甚至在与特朗普辩论之前，拜登就在一些全国性民调中落后于共和党人，在11月5日他需要赢得的关键州也落后于共和党人。

　　最近几个月，哈里斯的任务是接触这些选民。

　　在初选期间，拜登为将于8月在芝加哥举行的民主党全国代表大会积累了3600多名代表。这几乎是赢得党内提名所需的1976张选票的两倍。

　　除非民主党改变规则，否则承诺支持拜登的代表将“未作出承诺”进入大会，让他们投票决定他的继任者。

　　民主党还有一个“超级代表”制度，即未作出承诺的党内高级官员和民选领导人，他们在第一轮投票中的支持率有限，但在随后的几轮投票中可能发挥决定性作用。

　　拜登在2020年击败了特朗普，在关键的战场州获胜，包括宾夕法尼亚州和佐治亚州的激烈竞争。在全国范围内，他以超过700万张选票的优势击败了特朗普，获得了51.3%的选票，而特朗普获得了46.8%的选票。

　　(卡尼什卡·辛格、杰夫·梅森、贾勒特·伦肖、史蒂夫·霍兰德、利亚·道格拉斯、苏珊·希维和泰勒·克利福德报道;斯科特·马龙编剧;编辑:希瑟·蒂蒙斯、丹尼尔·沃利斯和霍华德·高勒)