美国的生物医学研究是世界一流的，部分原因是大学和联邦政府之间的长期合作关系。

　　2025年2月7日，美国国立卫生研究院发布了一项政策，该政策可能会削弱美国作为全球科学创新领导者的地位，因为它削减了大学和其他机构开展研究的基础设施的资金。

　　全国各地的大学代表联邦政府进行研究。这一伙伴关系的核心是通过严格审查程序发放的联邦赠款资金。这些资助是美国生物医学研究的命脉

　　当你想到科学研究的成本时，你可能会想到进行研究的人，以及他们使用的材料和实验室设备。但这些并不包括研究的所有基本组成部分。每一项科学和医学突破也都依赖于实验室设施；采暖、空调、通风、用电；以及确保研究安全并符合联邦法规的人员。

　　这些重要的研究间接成本既巨大又不可避免，尤其是因为建造、维护和装备空间来进行知识前沿的研究可能非常昂贵。美国国立卫生研究院表示，在2023财政年度，它花费了350多亿美元用于资助全国2500多所大学、医学院和其他研究机构的30多万名研究人员。这笔资金中约有90亿美元拨给间接费用。

　　美国国立卫生研究院的拨款支持了我自己的科学研究的直接费用，用于开发从癌症到眼病的治疗方法。如果没有美国国立卫生研究院计划削减的间接成本的支持，我将无法开展我的研究。

　　间接成本，也称为设施和管理成本，或间接费用，是提供给机构的资金，用于支付与特定研究项目不直接相关但对其执行至关重要的费用。与直接成本（包括工资、用品和实验）不同，间接成本支持整个研究环境，确保科学家拥有有效开展工作所需的资源。

　　间接成本包括维持最佳实验室空间、提供成像和基因分析等服务的专业设施、高速计算、研究安全、患者和人员安全、危险废物处理、公用事业、设备维护、行政支持、法规遵从、信息技术服务以及清洁和供应实验室和设施的维护人员。

　　接受联邦拨款的研究机构必须遵守美国管理和预算办公室制定的规章制度。这些指导方针规定了每个机构的间接成本率。

　　研究机构向联邦机构提交提案，概述与维护研究基础设施相关的成本。卫生与公众服务部的费用分配司审查这些建议，以确保符合联邦政策。

　　间接费率可由15%至70%不等，具体水平视乎院校的研究和基础设施需要而定。

　　一般来说，机构要经历一个严格的过程，每四年重新协商一次间接费率，考虑到一般、部门和项目管理、建筑和设备折旧、利息、运营和维护以及图书馆费用等因素。大学需要仔细证明这些成本组成部分的合理性，以确保研究基础设施的可持续性，并符合联邦要求。

　　值得注意的是，来自拨款的间接成本并不能覆盖在大学进行研究的全部成本。2023年，学院和大学贡献了大约270亿美元的自有资金，比如来自捐赠基金的资金，用于支持研究。其中包括68亿美元的间接成本，联邦政府没有偿还。

　　美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）在2月份的声明中宣布，它将不再根据每个机构的需求来确定间接成本。相反，它将对所有拨款发放15%的标准间接成本率。该机构给出的上限的理由是“确保尽可能多的资金用于直接的科学研究成本，而不是行政管理费用。”

　　这是在特朗普政府和埃隆·马斯克试图削减联邦开支之后，马斯克批评间接成本率是“欺诈”。

　　15%的标准费率将严重影响一个机构维持其研究基础设施的能力。例如，如果一所大学在2024年的间接成本率为50%，那么它将获得15万美元的10万美元拨款，其中5万美元分配给间接成本。根据美国国立卫生研究院的新上限，这将降至11.5万美元，其中只有1.5万美元用于间接成本。

　　研究经费削减的规模在州一级变得明显，对红蓝两州都有危害。例如，德克萨斯州的院校将面临超过3.1亿美元的削减，爱荷华州的院校将面临近3700万美元的削减。加州将损失超过8亿美元，华盛顿州将损失超过1.78亿美元。

　　NIH将15%的新上限与基金会通常为高等教育机构设定的间接成本率进行了比较。报告指出，比尔及梅琳达?盖茨基金会和史密斯?理查森基金会的捐赠率为10%，戈登和贝蒂?摩尔基金会和罗伯特?伍德?约翰逊基金会的捐赠率为12%，纽约卡内基公司、陈?扎克伯格倡议、约翰?邓普顿基金会、帕卡德基金会和洛克菲勒基金会的捐赠率为15%。

　　然而，许多研究人员和资助者批评这种说法具有误导性。盖茨基金会的一位发言人此前曾表示，列出的比率并不能反映该组织如何分配其资金。大学指出，他们经常接受低管理费用率或零管理费用率的基金会资助，因为这些资助在他们的资金中所占的比例相对较小，而且往往花在职业生涯需要额外支持的早期教师身上。

　　此外，只是因为NIH的拨款覆盖了其间接成本的很大一部分，研究机构才能够以如此低的间接比率接受基金会的拨款。

　　科学家和研究人员对美国国立卫生研究院的声明表示深切关注，担心这些资金削减将对美国生物医学研究产生负面影响。

　　为主要大学和医学研究中心监督联邦政策的政府关系委员会（Council on government Relations）表示，“美国的竞争对手将津津乐道于这种自我伤害”，并敦促NIH“在美国人感受到这种伤害之前取消这一危险的政策”。

　　美国医学院协会主席兼首席执行官表示，NIH的政策将“削弱国家的研究能力，减缓科学进步，剥夺全国各地的患者、家庭和社区获得新治疗、诊断和预防性干预的机会。”

　　研究机构、科学学会、倡导团体和两大政党的立法者都反对15%的间接成本上限，敦促NIH领导层重新考虑其政策。

　　在22个州的总检察长对该政策提起诉讼后不久，一名联邦法官在这些州发布了一项临时禁令，直到法院解除。

　　科学家们预计，这些资金削减的长期影响将严重损害美国的生物医学研究。随着联邦政府对学术研究机构支持的争论愈演愈烈，机构如何适应以及NIH是否重新考虑其方法将决定美国科学研究的未来。