如果没有阿片类止痛药来缓解膝盖和其他关节的疼痛，阿诺德·威尔逊(Arnold Wilson)连半个街区都走不了。这位63岁的前纽约市护士患有严重的关节炎，他每天服用两次奥施康定，需要额外缓解时服用羟考酮。
在过去的几年里，他还保留了另一种药物:纳洛酮，一种过量逆转药物，通常被称为纳洛酮。
尽管街头贩卖的非法药物导致过量死亡的事件经常成为头条新闻，但对于服用医生开的阿片类药物的患者来说，过量服用的风险同样真实存在。
“这给了我一种宽慰和安全感，”威尔逊说，他在车里和家里都放着纳洛酮鼻腔喷雾剂。2013年，他在布朗克斯区蒙蒂菲奥里医疗中心(Montefiore Medical Center)的疼痛管理医生为他开了阿片类药物，当时威尔逊患了一次脑膜炎，两次脑动脉瘤和几次中风导致他的关节问题恶化。他的医生敦促他在2017年开始携带纳洛酮。
纳洛酮在几分钟内就能开始逆转过量服用，通常由其他人服用。虽然威尔逊从来不用它，但他18岁的女儿知道如何使用它。“我已经指导她怎么做了，以防我昏昏欲睡，”他说。他的女朋友和朋友们也知道该怎么做。
纽约最近颁布的一项法律旨在确保像威尔逊这样服用处方阿片类药物的人在需要时可以获得纳洛酮。
根据去年夏天生效的这项法律，医生在每年给某些有过量服用风险的患者开第一张阿片类药物处方时，必须给他们共同开纳洛酮。触发这一要求的风险因素包括:每天服用高剂量的阿片类药物(至少90毫克吗啡当量，或MME);服用某些其他药物，如镇静催眠药;或者有药物使用障碍史。
根据公共卫生法网络(Network for Public Health Law)的研究，其他至少10个州也有类似的法律。
“有时候，患者，尤其是长期服用阿片类药物的患者，并不了解其中的风险，”蒙蒂菲奥里医疗中心(Montefiore Medical Center)慢性疼痛诊所联席主任莱拉·卡里德(Laila Khalid)博士说。该诊所通过该州的阿片类药物过量预防计划向患者免费提供纳洛酮。
哈立德说，有些人可能会忘记最后一次服药的时间，不小心喝了太多，或者在聚会上多喝了几杯。酒精和一些药物，如苯二氮卓类药物，会放大阿片类药物的作用。
美国国家药物滥用研究所(National Institute on Drug Abuse)科学政策部主任艾米丽·爱因斯坦(Emily Einstein)说:“药物过量死亡人数继续攀升，20多年来几乎每年都是如此。”爱因斯坦指出，根据美国疾病控制与预防中心的临时数据，2021年，美国过量服用药物死亡人数首次超过了估计的10万人。爱因斯坦说，根据这一临时数据，这些死亡中的绝大多数——超过8万人——涉及阿片类药物。虽然大多数阿片类药物过量死亡可归因于非法芬太尼，但约17,000例死亡涉及处方阿片类药物，包括美沙酮。
纳洛酮可作为鼻腔喷雾剂或注射剂使用，被认为是安全的，副作用很少。它不会上瘾。美国疾病控制与预防中心建议有服用过量风险的人随身携带，以便在必要时由家庭成员或旁观者服用。
毒品政策专家指出了一项关键数据，这是纽约等法律旨在解决的问题:根据美国疾病控制与预防中心的数据，在近40%的过量死亡案例中，有另一个人在场。
如果旁观者服用纳洛酮，“大多数人都不会死，”公共卫生法网络(Network for Public Health Law)危害减少法律项目主任科里·戴维斯(Corey Davis)说。
在包括纽约在内的每个州，药剂师都被授权配药纳洛酮，通常是根据“常备命令”，允许在没有处方的情况下配药，通常是给那些有过量服用风险的人，或者有能力帮助有风险的人。
那为什么要求医生写处方呢?
专家表示，强制比推荐更有效。通过要求医生开纳洛酮的处方，更多可能需要纳洛酮的人就可以拿到它——如果他们按处方服用的话。但不能保证他们会。
处方还有助于消除在药店柜台索取过量药物的挥之不去的耻辱感。
“它消除了摩擦点，”戴维斯说。“你只要开车穿过窗户把它捡起来就行了。”
在2019年的一项分析中，在要求纳洛酮和阿片类药物联合处方的州，药剂师每10万人开出的纳洛酮处方数量是不要求纳洛酮的州的近8倍。
密苏里州没有共同处方法，但丹尼尔·马斯卡托的疼痛管理医生最近建议她携带纳洛酮。这位38岁的民权活动家住在哥伦比亚，她服用处方阿片类药物曲马多和其他几种药物来控制她的慢性严重腰痛。她很乐意把鼻喷雾剂放在包里，以防万一。
“我认为这是一件很棒的事情”，人们携带并知道如何使用它，她说。“我希望这是所有地方的标准。”
