最近发现的一颗小行星正在与地球相撞，今天下午在东西伯利亚上空形成了令人惊叹的灯光秀。

　　这颗微小的太空岩石被科学家们称为COWECP5，预计将在美国东部时间上午11点14分被地球大气层摧毁，燃烧穿过天空。

　　值得庆幸的是，这颗小行星体积很小，直径估计只有27英寸。科学家们预计它不会与地球周围的气体层相匹敌，这意味着它不会对人类构成威胁。

　　这要归功于美国宇航局的小行星地球撞击最后警报系统，这是一个最先进的小行星探测系统，根据该机构的网站，该系统“每24小时搜索整个黑暗天空，寻找可能对地球构成未来撞击危险的近地天体”。

　　据《每日邮报》报道，这颗小行星是今年第四颗撞击地球大气层的小行星，它在预定撞击时间前7小时被探测到。

　　基特峰国家天文台，一个由美国宇航局资助的跟踪近地天体的项目，今天早些时候也探测到了这个岩石天体。

　　据《国家世界》报道，C0WEPC5是今年发现的第四个所谓的“即将撞击者”（在预测进入大气层后数小时内发现的小行星），也是迄今为止发现的第11个。

　　在小行星到来之前，贝尔法斯特女王大学小行星和彗星科学领域的专家艾伦·菲茨西蒙斯告诉《新科学家》，早期预警是一个积极的信号，表明我们在小行星撞击地球之前探测到它们的能力正在提高。

　　“这是一个很小的，但它仍然会非常壮观，”他告诉媒体，并补充说：“撞击地点上空将是黑暗的，周围几百公里的天空中会有一个非常令人印象深刻的、非常明亮的火球。”

　　菲茨西蒙斯说，早期探测为科学家提供了一个机会，可以恢复和研究穿过大气层的小行星幸存的碎片。但是，发现冲向地球的危险和较大物体的能力对于预测来自较大物体的威胁也至关重要。

　　提前发现它们和它们的轨迹可能会给他们提供一个机会，让他们把物体移开，或者疏散危险地区。

　　据报道，美国宇航局和欧洲航天局（ESA）都有专门的项目，通过一个专门的观测站网络来探测和跟踪小行星。

　　业余天文学家还通过记录已知天体的位置来协助分析，使科学家能够更好地预测和了解它们的轨道。