2024年，一系列备受瞩目的死刑案件引发了公众前所未有的愤怒和沮丧，一些声称自己无辜的死刑犯在公众舆论的法庭上为即将执行的死刑进行了辩护。

　　今年，一些令人不安的案件引发了对死刑判决可靠性的深切担忧。其中包括马塞勒斯·“哈利法”·威廉姆斯（Marcellus“khalifah”Williams），他在9月份被密苏里州通过注射死刑杀死，尽管对他的定罪力度存在严重怀疑，并引发了大规模的公众抗议，最终有150万人签署了请愿书。

　　其他令人震惊的案例包括德克萨斯州的一名囚犯目前正在为一项基于“摇晃婴儿综合症”的定罪而争取死刑，许多专家现在认为这是垃圾科学，还有理查德·格洛西普，他为证明自己的清白而斗争了27年，甚至激怒了俄克拉何马州支持死刑的共和党立法者。

　　权威机构死刑信息中心（DPI）发布了2024年美国死刑年度评估报告，其中一些头条新闻是，公众对死刑犯声称自己无罪的愤怒，以及对美国死刑公正性爆发的抗议。这份报告是在俄克拉荷马州今年最后一次执行死刑的几个小时前发布的。周四上午，凯文·雷·安德伍德（Kevin Ray Underwood）在俄克拉荷马州被注射死刑。

　　DPI的审查记录显示，美国的死刑执行人数连续第10年少于30人。新判处的死刑数量也保持在历史最低水平，为26起。

　　这些标题数字表明，美国正在逐步废除死刑。但相反的指标也表明，在以南方为主的州的残余部分，一种新的无情的决心仍在执行死刑，这引发了强烈的公众不安。

　　“在2024年，我们看到有可靠证据证明无辜的人被处决，随之而来的是公众的极度沮丧和愤怒，”新闻部主任罗宾·马赫（Robin Maher）说。

　　“几起备受关注的案件引发了人们对死刑能否公平、准确使用的新担忧。”

　　今年执行的25起死刑充分显示了死刑的不公平。仅阿拉巴马州、德克萨斯州、密苏里州和俄克拉何马州就执行了76%的死刑。

　　DPI的评论讽刺地指出，对于生活在50个州中的41个州的美国人来说，“死刑可能根本不值得关注”。这本身就有问题，因为这意味着在国家政治舞台上，与死刑有关的毁灭性问题几乎没有得到宣传——死刑在2024年的总统选举中只占很小的比例。

　　今年有9个州执行了死刑，而2023年只有5个州。

　　死刑或许正在消亡，但它同时也在经历复兴。犹他、南卡罗来纳和印第安纳这三个州在中断了十多年后，今年首次实施了司法处决。

　　长期以来与这种做法联系在一起的明显不公平现象在今年得到了充分体现。近一半的死者是有色人种，而绝大多数人因至少谋杀了一名白人受害者而被处决。

　　24名被处死的人中，除了一人之外，其他人都表现出了典型的弱点，包括智力残疾或脑损伤、严重的精神疾病，以及严重的童年创伤或虐待史。

　　各国还表现出不屈不挠的决心，要通过试验来规避其死刑做法中的根本缺陷。阿拉巴马州成为美国第一个使用氮气行刑的州，用氮气使肯尼斯·史密斯窒息而死。

　　该州之前曾试图杀死史密斯，对他进行了长达数小时的注射死刑，但没有成功，专家将其比作酷刑。

　　最高法院法官索尼娅·索托马约尔（Sonia Sotomayor）在一份严厉的异议中指出：“在第一次试图杀死史密斯失败后，阿拉巴马州选择他作为‘小白鼠’，来测试一种从未尝试过的处决方法。”

　　但今年最令人不安的是，人们担心可能无辜的人会被送往死刑室。

　　“马塞勒斯·威廉姆斯今天应该还活着，”圣路易斯县检察官韦斯利·贝尔（Wesley Bell）在威廉姆斯因1998年谋杀费利西亚·盖尔（Felicia Gayle）在密苏里州被判处死刑后不久说。

　　尽管没有法医证据将威廉姆斯与犯罪联系起来，但他还是被处决了，而大量证据被发现指向检方的不当行为。

　　在德克萨斯州，罗伯特·罗伯森（Robert Roberson）以有争议的“婴儿摇晃综合症”理论杀害了他两岁的女儿尼基（Nikki），对即将执行死刑的深切关注导致了前所未有的一幕，州议员，包括几位著名的共和党人，试图阻止死刑。德克萨斯州最高法院在罗伯森将被注射死刑前90分钟发布了暂缓令，此前立法者发出了传唤他作证的传票。

　　然而，议员们为挽救罗伯逊的生命所做的特殊努力似乎是暂时的。州最高法院上个月裁定传票无效，允许设定新的执行日期。

　　在俄克拉何马州，对格洛西普死刑判决的质疑也引发了强烈的自我反省。1997年，格洛西普被判谋杀了俄克拉荷马城一家汽车旅馆的老板巴里·范·特里斯。

　　格洛西普是根据一位同事的证词被定罪的，这位同事后来承认他才是真正的凶手。最近还有消息称，检察官在审判前销毁了本可以为格洛西普洗清罪名的证据。

　　围绕此案的质疑是如此之大，以至于俄克拉何马州共和党总检察长根特纳·德拉蒙德（genner Drummond）承认存在违宪错误，并呼吁对格洛西普进行新的审判。美国最高法院目前正在审理此案。