洛杉矶——根据加州消防局的记录,自2021年以来,州政府一再拒绝为被帕利塞兹大火摧毁的社区的野火预防工作提供资金,相反,该机构将资金投入了偏远农村地区的项目。
《纽约时报》查阅的记录显示,加州消防局在过去四年中选择不为包括太平洋帕利塞德斯和马里布在内的圣莫尼卡山脉社区提供超过380万美元的野火预防拨款。
与此同时,在国家认为野火风险较低的地区,许多其他项目得到了他们要求的大部分或全部资金,在某些情况下甚至更多。这些款项通常高达数百万美元,用于一系列项目和任务,包括通过放牧山羊清理灌木丛和分发信息邮件。
几项拨款决定是在帕利塞德斯大火爆发前不到半年的时间里宣布的,大火席卷了圣莫尼卡山脉及其附近超过2.3万英亩的社区。加州消防局在上一财年通过该计划授予了价值9080万美元的赠款。
加州消防局发言人表示,自2020-21财年以来,洛杉矶县的33个野火预防项目共获得了1780万美元的拨款,在过去四年中,帕利塞德斯火灾5英里范围内的近125英亩土地通过清除刷子和其他减少燃料的措施得到了“处理”。
加州消防局负责社区野火援助、消防工程和调查的助理副局长安德鲁·亨宁(Andrew Henning)表示,在做出决定之前,拨款申请会在地方、地区和全州范围内进行审查。
他在电子邮件中说:“每个级别的重点都放在减少社区内和附近野火潜在风险的项目和活动上。”
亨宁说,该机构选择不资助的项目是多余的或定价过高的。但寻求这笔资金的组织的代表不同意,他们认为这笔拨款本可以帮助防止房屋被烧毁,减轻损失的程度。
今年8月,加州消防局拒绝向圣莫尼卡山脉的七个社区提供近300万美元的援助,其中包括马里布东部的大岩石和托潘加峡谷,这两个社区都受到帕利塞德大火的严重影响。根据州记录,这笔资金将用于“在重大灾害事件中帮助弥合专业第一反应机构和当地社区之间差距的开创性伙伴关系”。其目标是创建“更多适应野火和风险的社区”。
提出拨款请求的非营利组织洛杉矶应急准备基金会(Los Angeles Emergency Preparedness Foundation)主席兼首席执行官布伦特·伍德沃思(Brent Woodworth)说,该基金会计划用这笔钱进行所谓的家庭着火区评估。该组织免费提供详细的评估,确定了房主可以采取的具体步骤,以减少破坏性火灾的风险。
他说,该基金会此前利用加州消防局上一轮拨款获得的约13.3万美元进行了数百次调查。
伍德沃斯说:“着火房屋调查的价值令人难以置信,因为即使在这种特殊情况下,我们也知道许多房屋不仅我们进行了调查,而且房主实际上也采取了缓解措施,他们的房屋在这场火灾中幸存下来。”
亨宁说,加州消防局担心基金会提案的“高成本”。
卫斯理大学(Wesleyan University)环境与地球科学教授海伦·普洛斯(Helen Poulos)表示,加固房屋是居民和社区减少城市及城市周边地区灾难性野火风险的最有效工具,比如在帕利塞德斯大火中被烧毁的地区。她没有参与加州消防局的拨款决定。
她说,像伍德沃斯集团提供的这种评估是关键,因为遵循建议的房主可以帮助限制火灾在人口稠密地区的蔓延。
“这很简单。当我们谈到荒地城市界面时,削减资金意味着你对社区的风险更大,”Poulos说,她在南加州长大,在马里布的佩珀代因大学获得学士学位,几十年来一直在研究野火。
她补充说:“维持现状比创建这些适应火灾气候的社区容易得多。”“不做某事是一种管理决策。”
一些洛杉矶地区的项目只从加州消防局获得部分资金。今年8月,圣莫尼卡山脉消防安全委员会(Santa Monica Mountains Fire safety Council)申请了160多万美元的拨款,用于太平洋帕利塞德(Pacific Palisades)、马里布(Malibu)和该地区其他社区的防火工作,该机构拨款了其中的一半左右。
该组织的执行董事保琳·艾伦说,这笔钱将用于实施野火恢复计划和进行家庭着火区域评估。
她说,官员们告诉她,“教育和预防拨款的总体预算低于预期”,“特别是预防教育”遭到削减。
现在大约半年过去了,该组织仍在等待赠款资金开始流动。
“我希望钱来得更快,”艾伦说。“这是一个非常缓慢的过程。”
亨宁说,加州消防局拒绝了市议会要求的部分资金,因为最初的提议“包括‘房屋加固’——这是由另一个拨款项目资助的。”
与此同时,也是在8月,加州消防局(Cal Fire)向沙斯塔山谷资源保护区(Shasta Valley Resource Conservation District)支付了8.6万美元,比它要求的170万美元多出了8.6万美元,用于“机械移除”伊雷卡市(Yreka)外682英亩土地上的树木。沙斯塔山附近居住着不到8000人,近年来周边地区发生过大火。
作为同一拨款计划的一部分,州政府机构在8月份向马里波萨县(Mariposa County)提供了近30万美元,而马里波萨县(Mariposa County)的人口约为2万,该县要求提供178万美元,用于管理县维护的道路沿线的植被。
今年8月,加州消防局还拨款53.8万美元(比克恩消防安全委员会要求的金额多出近4.7万美元),用于克恩县一个小农村社区哈特普莱特(Hart Flat)的土路分级和其他工作。
上一财年,加州拒绝向洛杉矶县提供150万美元,用于清除该县大片地区(包括圣莫尼卡山脉)“成为火灾隐患”的虫蛀树木。亨宁说,计划开展工作的地区“已经通过另一笔拨款确定为活跃的治疗地区”。
同一财年,加州消防局(Cal Fire)每年拨款52.7万多美元,用于加州大学圣克鲁斯分校“在非常陡峭的地区放牧山羊”,以及在其他地区割草。
加州消防局在过去几年中确实资助了至少一个项目,旨在加强刚刚在帕利塞兹大火中燃烧的地区的野火预防,2021年资助了近39万美元,用于“改善房主对圣莫尼卡山脉国家游乐区附近房产的防御空间管理”。
但该州经常在风险较低的地区资助防火工作,而不是太平洋栅栏。
加州消防局今年8月宣布,将向埃斯孔迪多市拨款近25万美元,用于向该州指定的“高火灾严重区”的20200个包裹分发防火邮件。
就在同一个月,艾伦的圣莫尼卡山脉消防安全委员会(Santa Monica Mountains Fire safety Council)申请了160多万美元,但只获得了大约一半的拨款,该委员会在拨款申请中称,该地区近98%属于“极高火灾严重程度区”。
当被问及及时收到全额款项是否可以减少帕利塞德火灾中被烧毁的房屋时,艾伦回答说:“很难说本可以、本可以、本应该这样做。但我认为在圣莫尼卡山脉有很多风险。”
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