周三,佛罗里达州的一个陪审团判给一名7岁女孩80万美元的赔偿金,因为她的大腿被麦乐鸡块砸中,造成二度烧伤,给她带来了痛苦和精神痛苦。
烧伤发生在2019年,当时她只有4岁,正在去麦当劳吃饭,这起案件与30多年前一名妇女被热咖啡烫伤的著名且成功的快餐连锁店诉讼相比较。
法庭文件显示,布劳沃德县的陪审团判给女孩奥利维亚·卡拉巴洛(Olivia Caraballo)疼痛、折磨和其他形式的精神痛苦赔偿——40万美元用于赔偿她所承受的痛苦,另外40万美元用于赔偿今后因受伤而遭受的任何痛苦。这家人的律师要求赔偿1500万美元。
这起诉讼是由奥利维亚的父母菲拉娜·霍姆斯和亨贝托·卡拉巴洛·埃斯特维兹向州法院提起的,他们起诉麦当劳和佛罗里达州塔马拉克市的特许经营商厄普切奇食品公司。今年5月,一个独立的陪审团裁定,这两家公司没有提供合理的说明或警告——例如,在包装上——关于麦乐鸡套餐可能导致的伤害风险,麦乐鸡套餐含有白鸡肉。
截至周四,尚不清楚麦当劳和Upchurch Foods的律师是否会对该决定提起上诉。麦当劳的律师拒绝置评。Upchurch Foods的律师没有立即回应多次置评请求。根据佛罗里达州的法律,他们有15天的时间寻求新的审判,或30天的时间上诉。
该家庭的首席律师乔丹·瑞德维(Jordan Redavid)表示,陪审团的决定相当于为奥利维亚“伸张了充分的正义”。
“多年来,被告一直说我们没有案子,他们没有责任,”雷戴维说。他补充说,麦当劳的赔偿金额远高于其律师在结束语中向陪审团提出的15.6万美元。
2019年8月,福尔摩斯在佛罗里达州劳德代尔堡西北城市塔马拉克的麦当劳汽车餐厅为奥利维亚点了一份六块麦乐鸡块快乐套餐。根据最初的诉讼,当她把鸡块递给后座上的女儿时,一块掉在了奥利维亚的腿上,留下了她的大腿“毁损和疤痕”。
周四,赫尔姆斯在电话采访中表示,她“对判决感到满意”,并对陪审团考虑到女儿的痛苦感到高兴。
“我只是想让奥利维亚的声音被听到,”福尔摩斯说。
Redavid说,法院将监督授予孩子的资金的分配,可能会通过法院指定的监护人提出如何分配这笔钱的建议。他补充说,这笔钱很可能会被存入一个投资账户,直到奥利维亚成年。
这起案件与一起著名的诉讼相比较,该案也涉及麦当劳,一名妇女被快餐店的咖啡烫伤。1992年,79岁的斯特拉·利贝克(Stella Liebeck)在阿尔伯克基的一家麦当劳得来速餐厅用餐时,把早晨的咖啡洒在腿上,严重烧伤。
里贝克的诉讼最初导致了290万美元的巨额赔偿。在华盛顿大学法学院教授侵权法的瑞安·卡洛(Ryan Calo)说,它把麦当劳案变成了过度诉讼的代名词。
卡洛说,热咖啡诉讼案与侵权法中的典型案件相当,比公众辩论所允许的更有价值,因为法庭程序显示,该公司提供的咖啡通常在180到190度之间。他说,原告虽然被陪审团认定负有部分责任,但还是成功地改变了这家庞大企业的做法。他补充说,法官后来将里贝克的赔偿金减少到大约64万美元,认为这是一个更相称的数字。
Redavid承认,麦当劳的两起案件乍一看似乎很相似:一个被烧伤的顾客,一个被烫伤的食物,麦当劳的一大笔赔偿。但他说,情况有所不同。批评里贝克的人说,她应该知道咖啡是热的。但很难挑剔4岁的小女孩奥利维亚,因为她没有预料到麦乐鸡块会有多辣。
“这不是臭名昭著的热咖啡案;这是奥利维亚的案子,”里德大卫和他的律师在陪审团裁决后发表的一份声明中写道。
自1992年的案件以来,麦当劳和许多其他咖啡店都在产品上贴上了更大的标签,并提供了更直接的警告。
至于麦乐鸡,麦当劳没有提供警告标签。
福尔摩斯希望这种情况会有所改变。“希望麦当劳现在能改变他们的开心乐园餐包装盒,”她说,“添加一个标签或警告,说明里面的食物是直接从油炸锅里出来的。”