一份新报告称，煤炭是最脏的化石燃料，对人类健康的危害远比之前认为的要大。该报告发现，与其他来源的空气中细小颗粒相比，煤炭排放造成的死亡风险是其两倍。

　　周四发表在《科学》杂志上的这项研究表明，1999年至2020年期间，65岁及以上的医疗保险受益人中有46万例死亡与煤炭污染有关。

　　然而，该研究还发现，在此期间，美国关闭了燃煤电厂，并在烟囱中安装了洗涤器来“清洁”煤炭废气，这对健康产生了有益的影响。研究人员发现，燃煤电厂排放导致的医疗保险受益人死亡人数从1999年的每年约5万人下降到2020年的1600人，下降幅度超过95%。

　　该研究的主要作者、乔治梅森大学(George Mason University)环境工程助理教授卢卡斯·亨尼曼(Lucas Henneman)在接受采访时说:“情况很糟糕，太可怕了。”“我们取得了进展，这真的很好。”

　　来自六所大学的研究人员收集了1999年至2020年间480座燃煤电厂的排放数据。他们使用大气模型来追踪二氧化硫如何转化为颗粒物，以及它们被风带到哪里，然后按邮政编码检查数百万名医疗保险患者的死亡情况。

　　虽然研究人员无法确定确切的死亡原因，但统计模型显示，空气中煤炭颗粒较多的地区死亡率较高。

　　研究人员发现，大约138家燃煤电厂每家至少造成了1000多人死亡，10家电厂每家造成了5000多人死亡。

　　虽然人们经常检查细颗粒物(即pm 2.5)的健康风险，但研究人员发现，从燃煤废气中吸入这些细颗粒物尤其致命。

　　研究人员确定，与吸入其他来源的细颗粒物相比，吸入煤炭废气的死亡风险高出一倍以上。

　　他们还发布了一个在线工具，显示单个燃煤电厂造成的死亡人数。

　　“我们不能说这些人在没有暴露的情况下能活多久，”亨内曼博士说。“但我们要说的是，由于煤炭污染，它们的死亡时间比其他情况下要早。”

　　事实证明，要求燃煤电厂“擦洗”它们排放的污染物，通过使用水滴云去除二氧化硫，改变了公共卫生的规则。

　　研究人员发现，在2009年和2010年在宾夕法尼亚州的Keystone电厂安装了洗涤器后，与该电厂有关的年平均死亡人数从640人降至80人。他们还发现，到2020年，美国各地的煤炭pm 2.5平均水平从1999年的每立方米空气2.34微克降至0.07微克。

　　“如今，空气中没有那么多煤炭污染，人们的寿命更长了，”亨内曼博士说。“这是一个重大的成功故事。”美国的煤炭使用量正在下降，但全世界的煤炭使用量却在增加。预计将在2025年达到峰值，届时可再生能源预计将成为最大的电力生产来源。

　　《科学》杂志上的这项新研究进一步证明，停止燃烧化石燃料对健康有益，尤其是对弱势群体。

　　根据今年早些时候发表在《总环境科学》(Science of the Total Environment)杂志上的一项研究，在加州，在一个特定的邮政编码地区，每1000人增加20辆零排放汽车，与哮喘相关的急诊室就诊率下降3.2%相关。

　　根据2021年发表在《美国公共卫生杂志》(American Journal of Public Health)上的一项研究，在芝加哥，关闭了三座燃煤电厂后，居住在该地区的4岁及以下儿童与哮喘相关的急诊室就诊人数比更远的地方减少了12%。

　　另一项研究发现，2016年匹兹堡一家大型煤炭加工厂关闭后，附近居民因心脏相关问题每周去医院就诊的人数立即下降了42%。健康方面的好处还在继续，在工厂关闭后的三年中，平均每年因心脏病住院的人数比三年前减少了33人。

　　今年5月，美国环境保护署(Environmental Protection Agency)提出了新的规定，将限制发电厂可以排放的污染物数量，并估计这将为气候和健康带来高达850亿美元的效益。但考虑到已经发现的致命煤炭颗粒，亨内曼博士说，这样做的好处可能要大得多。根据今年早些时候发表的一项研究，加强对空气中微小颗粒的控制，也可能使黑人和低收入老年人的死亡率下降7%，他们长期处于该国污染最严重的空气中。

　　卡拉·巴克利(Cara Buckley)是一名气候记者，她关注的是寻求解决方案的人们，以及有关应对危机的另类故事。她于2006年加入时报，是2018年因报道工作场所性骚扰而获得普利策奖的团队的一员。更多关于卡拉·巴克利的信息