一项新的调查显示，爱尔兰使用备用和应急发电机的数据中心正在释放大量的二氧化碳排放。

　　《调查日报》发现，在过去五年中，这些中心的发电机未接入电网，排放了超过13.5万吨的二氧化碳。

　　就产生的气候污染而言，这一数量的二氧化碳相当于大约33750辆汽车一年的运行量。

　　这些备用发电机用于在电网连接出现问题时保持这些中心耗能设备的运行。

　　调查还强调了一些计划中的数据中心是如何打算由天然气供电的，因为它们无法连接到电网，因为电网承受着如此大的压力。

　　我们的团队还搜刮了来自每个地方当局的规划申请，以绘制数据中心的地图。虽然这些地点不是绝密的，但它们的运营商并没有广泛宣传，它们通常位于工业园区。

　　我们发现多达89个数据中心据信正在运行，其中绝大多数位于大都柏林地区，首都至少有13个数据中心，每个数据中心的用电量与基尔肯尼市一样多。

　　尽管供应商在确保与国家电网的连接方面面临挑战，但爱尔兰数据中心的快速扩张近年来仍在加速。

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　　2022年初，由于对容量的担忧，EirGrid实际上暂停了将新数据中心连接到电网的计划。我们揭示了一些新的数据中心如何建议使用天然气（一种化石燃料）来规避电网连接的挑战。

　　随着向人工智能的转变对大型数据中心的需求提出了更大的要求，预计该行业的扩张将在未来几年达到新的高度。

　　根据欧盟的规定，爱尔兰的大型数据中心必须记录和报告它们从应急和备用发电机产生的二氧化碳量。

　　欧盟排放交易体系涵盖了一系列不同的行业，但任何“额定总热输入超过20兆瓦”的数据中心都必须持有温室气体排放许可证，并每年报告其排放量。

　　科克大学（UCC）清洁能源高级讲师保罗·迪恩（Paul Deane）博士说，这种规模的数据中心相当大，用电量相当于一个大城镇的用电量。

　　环境保护局（EPA）向爱尔兰的数据中心运营商共发放了24份温室气体许可证，其中800多台不同规模的应急和备用发电机被列为排放源。

　　这些发电机常用的燃料是汽油，也被称为红色柴油，尽管一些运营商正在转向生物燃料，如加氢处理植物油。

　　我们的调查小组审查了爱尔兰数据中心的年度核实排放量，发现自2005年以来，数据中心已排放了181,553吨二氧化碳。

　　其中近94%（13.5万吨二氧化碳）的排放量是自2017年以来排放的，因为大多数数据中心是近年来上线的。

　　迪恩说，虽然这些排放量与爱尔兰每年的二氧化碳排放量相比微不足道——根据美国环保署的数据，去年爱尔兰整体排放了超过5500万吨二氧化碳当量——“当你试图尽可能减少排放时，每吨二氧化碳都很重要”。

　　EdgeConneX在都柏林卢坎市拥有的一个数据中心园区，其备用和应急发电机的排放量迄今为止是其他园区中最高的，自2017年上线以来，已排放了近13万吨二氧化碳。

　　现场列出的28台应急发电机负责这些排放，使三个数据中心保持在线状态。

　　我们已经联系了EdgeConneX征求意见。

　　《华尔街日报》的调查发现，该公司的规划文件允许在都柏林的同一个EdgeConneX园区另外建立两个大型数据中心。

　　从校园外看，这些设施似乎已经建成或即将完工，但目前尚不清楚它们是否投入使用。2023年，在该站点上进一步建设数据中心的规划许可被拒绝，但南都柏林郡议会的决定已被上诉到Bórd Pleanála。

　　四大科技公司——亚马逊、微软、b谷歌和meta运营的数据中心自投入运营以来，也从备用发电机中排放了近3万吨二氧化碳，尽管其中大部分（1.8万吨）来自亚马逊的数据中心。

　　《调查日报》联系了这四家公司请其置评。

　　微软的一位发言人提到了人工智能在实现可持续发展目标方面的电力需求带来的“新挑战”，但补充说，“我们仍然坚定地致力于实现我们的气候目标”。

　　谷歌没有回应，而亚马逊和meta的发言人都指出，他们各自的公司是如何将电力使用与100%可再生能源相匹配的。

　　这意味着，对于该公司产生的所有排放，它从全国各地的风能或太阳能农场购买可再生能源，以平衡其排放。

　　然而，迪恩说，这种可再生能源的匹配虽然代表了进步，但有些不透明。

　　“这是朝着正确方向迈出的一大步，但还不够好。这并不意味着你每小时都用可再生能源供电。”“这基本上意味着你在使用一种综合的会计方法来抵消一年中你的排放量。”

　　迪恩说，数据中心运营商要认真对待气候变化，他们应该一直使用清洁能源，而不仅仅是“在一年中平衡他们的能源负荷”。

　　大型数据中心如果希望每年运行备用发电机超过18小时，也必须向EPA申请许可证。

　　这些工业排放许可证是为特定的工业和农业活动颁发的，并且对于热输入等于或大于50MW的数据中心来说是必需的。

　　迪恩说，这种规模的数据中心或校园将使用相当于基尔肯尼这样的小城市的电量。美国环保署已经批准了15个数据中心的工业排放许可证。

　　作为工业排放许可证申请的一部分，运营商必须提交每年的计划用电量。

　　《华尔街日报》的调查显示，获得许可的数据中心每年的总电力需求超过1万千瓦时。

　　一些数据中心也申请了工业排放许可证，正在等待EPA的决定。如果所有这些许可证都获得批准，每年的总电力需求将超过16000千兆瓦时。

　　这相当于爱尔兰去年总用电量的一半以上。

　　但是，应当指出，这些数字与中央统计局提供的数字有很大不同。

　　CSO估计，2023年，数据中心的总用电量刚刚超过6300千兆瓦时。同样，EirGrid预计2030年数据中心的电力需求将达到13000千兆瓦时，也低于运营商在工业排放许可证中提供的预测。

　　环保署的一位发言人告诉《调查日报》，申请人签署了一份声明，声明所提供的所有信息“在他们所知和所相信的范围内是真实、准确和完整的”。

　　该发言人在解释这一差异时还表示，数据中心运营商可能会使用除市电以外的其他来源为其运营供电。

　　对于夸大的数字，迪恩说，很难说这些公司是为了给自己留出增长空间而高估了数字，还是这些数字中有一些经过计算的投机成分。

　　他说，无论哪种方式，“它们都表明，该行业的消费增长需求巨大，远远超出了该体系目前的应对能力，当然也远远超出了我们对气候减排的法律限制。”

　　数据中心持续增长的一个主要因素是对人工智能的需求不断增长。

　　9月在戈尔韦举行的人工智能会议上，企业部国务部长Dara Calleary表示，政府希望到2030年75%的爱尔兰公司使用人工智能。

　　为了实现这一目标，可能需要更多的数据中心来满足人工智能的巨大电力需求。

　　11月初，爱尔兰环境部长埃蒙·瑞安（Eamon Ryan）在回答新网的Eoin ó Broin在议会提出的问题时公布的数据显示，爱尔兰天然气网络公司已经收到了22个来自数据中心的关于连接天然气网络的正式询问。

　　工业排放许可证申请还表明，一些数据中心正在依赖天然气来规避电网连接的挑战。

　　其中一些计划包括在现场建造使用天然气的发电设施，这些设施只在电网电力需求受限的时候运行。

　　众所周知，许多这样的调峰电厂还可以将天然气产生的电力送回电网，作为数据中心的替代能源。

　　UCC可持续能源教授汉娜·戴利（Hannah Daly）说，一旦这些工厂的基础设施建成，就会有继续使用它的动力，几乎锁定了化石燃料，从而减少了向完全可再生能源供应过渡的动力。

　　工业排放许可证还显示，在能够接入电网之前，一些数据中心将依赖天然气。

　　美国开发商Vantage在都柏林格兰奇城堡（Grange Castle）运营的一个数据中心园区，就是计划使用天然气的地点之一。

　　《华尔街日报》调查了该公司提交给美国环保署的文件，文件称“EirGrid已经确认，目前的网络没有足够的容量来支持这一发展”。

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　　取而代之的是，数据中心将由天然气供电，“直到与EirGrid建立连接”。

　　Vantage的一位发言人告诉《调查日报》，该发电厂“旨在补充电网连接，而不是取代电网”，一旦建设完成，电网电力将用于为数据中心供电。

　　他们还表示，该公司“与EirGrid签订了连接协议”，但“鉴于都柏林的临时电力限制”，该数据中心将由发电厂提供支持。

　　另一个数据中心，这次由总部位于英国的Pure DC开设，由于在确保电网连接方面的挑战，也将由天然气发电供电。

　　Pure DC的一位发言人证实，该数据中心园区目前“使用天然气和以加氢植物油为燃料的备用发电机”供电，并补充说，该公司正计划“尽快”过渡到可持续的电力解决方案。

　　戴利说，向使用天然气的转变“比电网供电的碳密度要高得多，因为天然气效率较低，而且完全基于化石燃料”。

　　然而，她说，最大的问题是数据中心使用的天然气没有在爱尔兰的温室气体排放预测中量化，“这意味着我们的碳和气候行动计划存在巨大的盲点”。

　　她补充说：“我们在这里完全是在黑暗中运作，这有很大的风险，这将锁定更低效的化石燃料使用，这将是对碳预算的主要威胁。”

　　爱尔兰数据中心的数量多少有些模糊。根据能源咨询公司BitPower的数据，爱尔兰有92个数据中心，但它几乎没有提供关于它们在哪里的信息。

　　《调查日报》向公用事业监管委员会询问爱尔兰数据中心电网连接的细节，但该委员会拒绝提供这些信息，称这是“商业敏感”。

　　我们的调查小组搜查了来自每个地方当局的规划记录，并利用在线网络资源编制了一份据信目前在爱尔兰活跃的数据中心的综合清单。

　　通过这种方式，我们一共发现了89个数据中心，大致与BitPower提供的数字相符。我们还发现另外11个数据中心处于不同的开发阶段，可能已经在一定程度上投入运营。还有30多个项目获得了规划许可，或者正在向a Bórd Pleanála提出上诉。

　　如果所有这些数据中心都建成，爱尔兰将有近130个数据中心。

　　上面的地图显示，绝大多数数据中心位于大都柏林地区周围，在Clonshaugh， Blanchardstown和Clondarkin周围建立了大型集群。

　　这些数据中心的规模差异很大，关于其容量的信息很少，尽管Bitpower的报告称，爱尔兰有64个数据中心，使用的功率在10兆瓦到50兆瓦之间。

　　如前所述，这种规模的数据中心使用的电量与小城市（如基尔肯尼）相同。

　　《调查日报》通过审查工业排放许可证申请并与规划记录交叉对照，找到了许多这样的大型数据中心园区。

　　在美国环保署颁发的15个许可证中，有13个与设在都柏林的数据中心有关，这意味着首都的电力需求是巨大的。

　　9个未决申请中有7个也位于都柏林，尽管其中一个是对现有许可证的更新申请。

　　戴利说，都柏林已经成为欧洲五大数据中心枢纽之一，并给电网的物理基础设施带来了压力。

　　她说，就供应而言，电网已经达到饱和点，这促使数据中心投资天然气，以满足数据中心日益增长的需求。

　　随着越来越多的数据中心选择天然气，电网的压力可能会减少，但这将导致“更大的温室气体排放”，威胁到爱尔兰的气候承诺。

　　记者：康纳·奥卡罗尔?编辑：玛丽亚·德莱尼?主形象设计：洛坎·奥莱利?社交媒体：萨德·考克斯

　　这项调查是在欧洲新闻基金的支持下开展的，是与西班牙的Pablo jimsamnrez Arandia合作项目的一部分。

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